El Método de Descartes: Operaciones de la Mente y Reglas Fundamentales

Las Operaciones Naturales de la Mente según Descartes

Para Descartes, la razón, como potencia o facultad natural, realiza bien su función propia, que es conocer la verdad. Para ello, se vale de dos operaciones naturales, de dos modos fundamentales de conocer:

La Intuición

La intuición es el conocimiento intelectual inmediato. Se trata de la captación intelectual de una verdad evidente. También designa la captación inmediata de lo que Descartes denomina una naturaleza simple. Las naturalezas simples son conocidas en objetos naturales que Descartes llama ideas claras y distintas. Una idea es clara cuando resulta manifiesta para la mente atenta, y es distinta cuando somos capaces de precisar con exactitud lo que contiene.

La Deducción

La deducción es la operación de la mente que hace posible que una verdad se derive de otra. Las reglas del método se refieren al procedimiento seguido en el uso de estas dos operaciones de la mente.

Las Reglas del Método Cartesiano

Descartes expuso en la segunda parte del Discurso del método las cuatro reglas que componen su procedimiento filosófico. Estas son:

Primera Regla: La Evidencia

Esta regla es particularmente importante, ya que a partir de ella se derivan la duda metódica y universal. Con esta regla, Descartes se refiere al empleo correcto de la intuición. Descartes considera que una verdad es evidente cuando presenta dos rasgos fundamentales: claridad y distinción. La primera regla prohíbe la precipitación y la prevención, y exige eliminar toda posible duda en cuanto a lo evidente.

Segunda Regla: El Análisis

Habitualmente, ante un problema de cualquier tipo, el investigador se encuentra con una complejidad. La segunda regla ordena dividir lo complejo hasta que no se pueda dividir más, obteniendo de este modo lo elemental. Descartes denomina a lo elemental naturalezas simples.

Tercera Regla: La Síntesis

Se trata de reconstruir lo complejo a partir de lo simple. Solo reconstruyendo lo complejo se consigue demostrar que se conoce.

Cuarta Regla: El Repaso

Consiste en revisar lo hecho anteriormente, para cerciorarse de que no se ha cometido ningún error. Hay que dar dos tipos de repasos:

Enumeración

Se trata de hacer un recuento de las naturalezas simples obtenidas en el análisis, para comprobar que no faltan ni sobran.

Revisión

Por medio de ellas repasamos la síntesis realizada, para asegurar que la memoria no falle.

Al realizar el análisis y la síntesis (segunda y tercera reglas) estamos usando la deducción. Las reglas segunda y tercera son complementarias entre sí.