Fases del método epidemiológico y clasificación de los estudios epidemiológicos
Resumen
El documento explica la epidemiología como método científico aplicado a los problemas de salud de una población, describiendo sus fases: observación, tabulación, elaboración y experimentación de hipótesis, y emisión de informe. Después clasifica los estudios epidemiológicos según la manipulación de variables, el seguimiento temporal y el sentido del análisis causa-efecto, con especial atención a los de cohorte y de casos y controles.
Puntos clave
- La epidemiología es el método científico aplicado a los problemas de salud de una agrupación humana.
- El método epidemiológico consta de observación, tabulación y comparación de datos, elaboración de hipótesis, experimentación y emisión de informe o ley.
- Una hipótesis epidemiológica suele establecer una relación causa-efecto entre dos categorías de sucesos y debe especificar la población, el efecto, el factor de riesgo, la relación dosis-respuesta y la relación tiempo-respuesta.
- Los criterios clave para verificar una hipótesis son la validez de la información y la reproducción o precisión del estudio.
- Según la manipulación de variables, los estudios se dividen en experimentales y no experimentales (observacionales).
- Los estudios de cohorte son prospectivos y comparan un grupo expuesto con otro no expuesto al factor de riesgo.
- Los estudios de casos y controles son retrospectivos y comparan individuos afectados con no afectados para determinar la presencia o ausencia del factor de riesgo.
Fundamentos y Tipos de Estudios Epidemiológicos
Definición y Naturaleza de la Epidemiología
- La epidemiología contiene un conjunto conceptual de conocimientos, en constante interacción con un sistema de raciocinio inductivo.
- Es el método científico aplicado a los problemas de salud de una agrupación humana.
El Método Epidemiológico: Fases Clave
Observación del Fenómeno
Requiere un buen sistema de información sobre la distribución de la enfermedad en la población, en un área dada y en un lapso de tiempo definido.
Tabulación y Comparación de los Datos Observados
Elaboración de la Hipótesis
Consiste en emitir una opinión fundada sobre cuáles han sido los motivos por los que se ha producido el suceso en estudio. La hipótesis epidemiológica presenta generalmente una relación de causa a efecto entre dos categorías de sucesos.
La elaboración de una hipótesis no puede ser arbitraria, sino que surge de un proceso de pensamiento inductivo para plantear posibles conclusiones.
Elementos de una Hipótesis Bien Desarrollada (Alto Grado de Especificidad):
- La población.
- El efecto esperado.
- Causa o factor de riesgo.
- Relación dosis-respuesta.
- Relación tiempo-respuesta.
Experimentación de la Hipótesis
Verificación de la hipótesis mediante procedimientos de acercamiento de naturaleza probabilística. Los criterios clave para la verificación son:
- Validez de la información.
- Reproducción o precisión del estudio.
Emisión de Informe o Ley
Implica la puesta en marcha de las medidas de prevención.
Clasificación de los Tipos de Estudios Epidemiológicos
1. Según la Manipulación de las Variables
Estudios Experimentales
Procedimiento metodológico en el que un grupo de individuos es dividido aleatoriamente en grupos de estudio (control-riesgo). Estos grupos son analizados respecto a la introducción de un factor de riesgo o alguna medida preventiva que se quiere estudiar o evaluar sus efectos.
Estudios No Experimentales (Observacionales)
Incluyen los estudios Descriptivos o Analíticos.
2. Según el Seguimiento Temporal
Estudio de Corte (Transversal)
Estudio de uno o más fenómenos epidemiológicos en un momento dado. Es un estudio instantáneo que se realiza en un periodo de tiempo concreto y limitado.
Estudios Longitudinales
Revisión de uno o más fenómenos epidemiológicos a lo largo de un periodo de tiempo suficientemente largo.
3. Según el Sentido del Análisis (Causa-Efecto)
Estudios de Cohorte (Prospectivos)
Un grupo de individuos con un factor de riesgo se compara con otro grupo sin el factor de riesgo, con el fin de observar en cada grupo la aparición y evolución de la enfermedad o efecto investigado.
Estudios de Casos y Controles (Retrospectivos)
Se compara un grupo de individuos afectados por un fenómeno epidemiológico (casos) con otro no afectado (controles), tratando de determinar la presencia o ausencia del factor de riesgo.
4. Según el Momento de Comienzo
(Este criterio clasifica los estudios según si son retrospectivos, prospectivos o ambispectivos, aunque el documento original no desarrolla esta sección).
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué es la epidemiología según este documento?
Se define como el método científico aplicado a los problemas de salud de una agrupación humana. También se describe como un conjunto de conocimientos en interacción con un sistema de raciocinio inductivo.
¿Cuáles son las fases del método epidemiológico?
Las fases son la observación del fenómeno, la tabulación y comparación de los datos, la elaboración de la hipótesis, la experimentación de la hipótesis y la emisión de informe o ley. La última implica poner en marcha medidas de prevención.
¿En qué se diferencia un estudio de cohorte de uno de casos y controles?
El estudio de cohorte es prospectivo y parte de un grupo con el factor de riesgo que se compara con otro sin él. El de casos y controles es retrospectivo y compara individuos afectados con no afectados para determinar la presencia o ausencia del factor de riesgo.
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