Métodos del saber científico: ciencias formales, naturales y filosóficas

Los métodos del saber científico

Método de las ciencias formales

Las ciencias formales no se refieren a hechos de la experiencia, sino a la forma de los razonamientos. El ideal metodológico de las ciencias formales es constituirse en un sistema axiomático; el sistema debe contar con los siguientes elementos:

• Axiomas: principios fundamentales indemostrables dentro del sistema.
• Reglas de formación y de transformación: permiten extraer nuevos enunciados válidos para ampliar el sistema.
• Teoremas: enunciados obtenidos deductivamente a partir de axiomas o de otros teoremas ya demostrados.

Método de las ciencias naturales

Así como las ciencias formales utilizan sobre todo el razonamiento deductivo, las ciencias naturales se han servido de la demostración inductiva —tipo de razonamiento en el que se obtiene una conclusión general a partir de una serie de casos singulares conocidos por la experiencia—.

Método hipotético-deductivo

El método completo de las ciencias naturales se estructura en tres niveles:

• Enunciados protocolarios: expresan fenómenos del mundo susceptibles de ser constatados empíricamente.
• Leyes: enunciados universales que expresan el comportamiento o la relación que guardan determinados fenómenos de un modo regular e invariable.
• Teorías: enunciados universales de los que puedan deducirse todas las leyes de una ciencia particular.

Pasos del método hipotético-deductivo

1. 1: observación y/o experimentación.
2. 2: hipótesis explicativas.
3. 3: formula matemáticamente.
4. 4: contrastación.
5. 5: hipótesis.

Los métodos filosóficos

Dentro del campo filosófico existen varios métodos destacados que han influido en la concepción del saber científico y del conocimiento en general.

Método empírico-racional

Este método tiene su origen en Aristóteles y ha perdurado a lo largo de la historia hasta nuestros días: combina la experiencia y la razón como fuentes necesarias de conocimiento.

Método empirista

El empirismo separa las dos fuentes de conocimiento que el método empírico-racional considera necesarias: experiencia y razón, poniendo énfasis en la primacía de la experiencia.

Método racionalista

El racionalismo, nacido en la Edad Moderna, afirma la primacía de la razón sobre la experiencia.

Método trascendental

El método trascendental, desarrollado por Immanuel Kant, no trata de indagar cuál es el origen de nuestro saber, como ocurría con el empirismo y el racionalismo clásicos, sino de fundamentarlo: dar razón de él. Para dar razón de todo el saber racional humano es preciso intentar responder a tres preguntas que expresan los intereses de la razón:

• ¿Qué puedo yo saber?
• ¿Qué debo yo hacer?
• ¿Qué me es permitido esperar?