La moral provisional de Descartes: máximas y principios prácticos

Resumen

El texto expone la moral provisional de Descartes, un conjunto de máximas de conducta moderada que el filósofo adopta mientras pone en duda todo conocimiento. Explica por qué opta por el justo medio, cuáles son sus principios (obediencia social, tradición y firmeza en la acción) y cómo entiende la virtud como autodominio y como dedicación a la vida teórica.

Puntos clave

La moral provisional es moderada y se adopta mientras se duda de todo conocimiento, no por considerar la moderación un bien en sí mismo.
La posición del medio reduce el riesgo de error si la conducta correcta resulta estar en un extremo.
Máximas principales: obediencia a las leyes y costumbres, conservar la tradición religiosa y mostrar firmeza en la acción.
La duda es perjudicial para la vida cotidiana; una vez decidido algo, hay que actuar como si fuera seguro.
El autodominio consiste en cambiar los propios deseos antes que el orden del mundo, porque el pensamiento está en nuestra mano.
Para Descartes, la mejor forma de vida es la teórica o contemplativa, dedicada al conocimiento de la verdad y la investigación científica y filosófica.

Ponte a prueba

La Moral Provisional de Descartes

La moral provisional de Descartes pone en juego una serie de máximas orientadas a dirigir la conducta de las personas en relación con lo establecido socialmente de manera moderada. La conducta moderada no es una novedad del filósofo francés; al contrario, el justo medio es un carácter que toman los antiguos filósofos griegos de manera tradicional para su ética, como, por ejemplo, la teoría del término medio aristotélica.

El propósito de la moderación

Sin embargo, Descartes no adopta esta posición por considerar la moderación un bien en sí mismo, sino que, al tomar esta postura como provisional mientras pone en duda todo conocimiento existente, le resulta mucho más sencillo mantenerse lejos del error. Si su posición se mantiene en el medio, es porque, al terminar su fundamentación filosófica, espera encontrar un camino ético correcto.

La posición moderada siempre se aleja menos de las dos posturas más radicales, situadas en los extremos. Al pretender llegar a una ética eficaz y verdadera, Descartes prefiere mantenerse en el medio para no errar demasiado si descubre que la conducta correcta se sitúa en un extremo que podría no haber sido el elegido en un principio.

Las máximas de la moral cartesiana

Las máximas que establece la moral provisional de Descartes postulan los siguientes principios:

Obediencia social: Es conveniente obedecer las leyes, costumbres y hábitos del país donde se vive.
Tradición: Conservar la tradición religiosa y tener en cuenta los caminos más moderados en todos los sentidos de la conducta.
Firmeza en la acción: Se debe ser firme y decidido en los actos, siguiendo las opiniones más dudosas como si fuesen verdaderas.

La superación de la duda

La duda es el peor enemigo para la vida cotidiana. Una vez que se ha decidido algo, se debe actuar como si fuera lo más seguro. En esta máxima, la virtud consiste en la firmeza para llevar a cabo la decisión tomada.

Autodominio y elección de vida

Es preferible cambiar siempre nuestros propios deseos antes que el orden del mundo, ya que nada está en nuestra mano tanto como nuestros pensamientos; así pues, hemos de amoldar nuestros deseos a la realidad. El autodominio es la virtud según este precepto.

Finalmente, sobre la elección de la mejor forma de vida y la profesión a la que uno quiere dedicarse, para Descartes, esta forma de vida es el cultivo de la razón y el conocimiento de la verdad, es decir, la vida teórica o contemplativa, dedicada a la investigación científica y filosófica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Descartes opta por la moderación en su moral provisional?

Porque al poner en duda todo conocimiento le resulta más sencillo mantenerse lejos del error. Si la conducta correcta se sitúa en un extremo, la posición intermedia no se habrá alejado demasiado de ella.

¿Qué es la firmeza en la acción según Descartes?

Es la decisión de seguir las opiniones más dudosas como si fueran verdaderas una vez tomada una decisión. La virtud consiste en llevarla a cabo con determinación.

¿Cuál es la virtud según el precepto del autodominio?

Consiste en cambiar los propios deseos antes que el orden del mundo, ya que nuestros pensamientos sí están en nuestra mano. Por eso hay que amoldar los deseos a la realidad.

¿Qué forma de vida considera Descartes la mejor?

La vida teórica o contemplativa, dedicada al cultivo de la razón, al conocimiento de la verdad y a la investigación científica y filosófica.