El Imperio Napoleónico, la Guerra de la Independencia y el auge del liberalismo y el nacionalismo

El Imperio Napoleónico: Expansión, Conflictos y Caída

Napoleón pretendió extender en Europa las ideas revolucionarias de libertad e igualdad, pero sus conquistas despertaron sentimientos nacionales en contra de Francia. El objetivo final de Napoleón era establecer una Europa unida, bajo la hegemonía de Francia, mediante la creación de reinos satélites que encomendó a miembros de su familia. A estos proyectos se opusieron distintas potencias agrupadas en diversas coaliciones. Se impuso a Austria y Prusia, pero fracasó ante Gran Bretaña y Rusia.

La Estrategia contra Gran Bretaña y la Invasión de España

Contra Gran Bretaña ideó su invasión, para lo que contó con la armada española. Este plan se vino abajo tras la derrota franco-española en la Batalla de Trafalgar. Napoleón pensó entonces en la guerra económica contra Gran Bretaña. Para aplicar el bloqueo, Napoleón tenía que ocupar Portugal (1807), país aliado de Inglaterra. Tropas francesas atravesaron España rumbo a Portugal. Napoleón, aprovechando la crisis interna de la monarquía española, decidió ocupar también nuestro país y, tras lograr la abdicación de Carlos IV y Fernando VII, entregó la corona española a su hermano José I. La respuesta fue la Guerra de la Independencia (1808-1813), que comenzó cuando el pueblo de Madrid decidió levantarse contra las tropas francesas el 2 de mayo de 1808, ejemplo que fue seguido por el resto de España.

El Apogeo y el Declive del Imperio

En 1810, el Imperio francés abarcaba la mitad de Europa. El principio del fin del Imperio se inició con la Campaña de Rusia, cuando Napoleón decidió invadir este territorio (1812), lo que constituyó su gran error. En 1813, ante el fracaso francés en Rusia y la derrota en España, se organizó otra nueva coalición que derrotó a Napoleón en la Batalla de Leipzig (octubre de 1813). Desterrado a la isla de Elba, en el trono de Francia se reinstauró a Luis XVIII. En 1815, Napoleón regresó a Francia y restableció el Imperio, pero fue definitivamente derrotado en la Batalla de Waterloo (Bélgica, junio de 1815). Desterrado a la isla de Santa Elena, falleció en ella en 1821.

Liberalismo y Nacionalismo: Pilares del Siglo XIX

Como es sabido, las ideas ilustradas dieron lugar al liberalismo, ideología que sirvió de base a las revoluciones burguesas en su lucha por acabar con el Antiguo Régimen. En el siglo XIX, el liberalismo poseía un doble aspecto: liberalismo político y liberalismo económico.

El Liberalismo Político y sus Vertientes

El liberalismo político defendía una serie de principios fundamentales que debían quedar recogidos en la Constitución. El liberalismo, sobre todo a partir de 1830, empezó a dividirse a la hora de organizar el nuevo Estado. La alta burguesía se mostraba partidaria de un régimen donde se reconocía el derecho al voto a los acomodados (sufragio censitario), y la clase media defendía un sistema donde pudieran votar todos los ciudadanos (sufragio universal).

El Auge del Nacionalismo

Al liberalismo se une el nacionalismo, que fue totalmente ignorado en el Congreso de Viena. El nacionalismo se planteaba ante dos situaciones diferentes:

• Pueblos que aspiran a unirse.
• Pueblos que deseaban independizarse de los Estados a los que estaban sometidos.