La Naturaleza Humana y el Origen Psicológico de la Causalidad según David Hume
El Tratado de la Naturaleza Humana: Principios de Asociación de Ideas
Este texto proviene de la obra más importante del filósofo del siglo XVIII, David Hume, el Tratado de la naturaleza humana, y aborda uno de los temas fundamentales de su pensamiento.
El Problema Central: La Agrupación de Ideas
El problema central al que hace referencia es cómo las ideas (que son copia de las impresiones) son agrupadas por la mente. Esto ocurre de acuerdo con tres leyes psicológicas generales de asociación:
- Contigüidad (en el tiempo y en el espacio).
- Semejanza o parecido entre ellas.
- Conexión constante (que implica que una haya aparecido constantemente al lado de la otra).
Hume admite que estos principios o leyes de asociación no son especialmente precisos y constantes, pero sí son reales y efectivos.
La Crítica Humeana a la Causalidad Necesaria
En este punto, Hume obtiene su conclusión filosófica más importante: la causalidad, que aparentemente nos lleva con necesidad absoluta de una idea a otra (por ejemplo, la idea de fuego-causa lleva “necesariamente” a la idea de humo-efecto), no es una propiedad de las cosas mismas.
De los sucesos, recibimos impresiones por separado. De acuerdo con las leyes de asociación de ideas, agrupamos “causalmente” en nuestra mente aquellos sucesos que tienen lugar pegados el uno al otro, seguidos en el tiempo y habitualmente conjuntados.
Causalidad como Relación Filosófica
Así pues, la causalidad es una relación “filosófica”, que nos permite comparar o poner en relación ciertas ideas. Pero esta relación no es de manera alguna necesaria ni está en la naturaleza de las cosas.
Hume ilustra esto con un ejemplo (tomado de una metáfora de un cantante pop): “quiero mirar tus ojos del color de la coca-cola”. No hay ninguna conexión necesaria entre los ojos humanos y la bebida. La relación que se establece entre esos dos elementos es fruto de una operación del entendimiento; es una relación filosófica, no natural (al igual que la causalidad).
El Fundamento de la Causalidad
Las únicas relaciones naturales son las leyes de asociación de ideas, ya que representan el comportamiento psicológico natural del entendimiento humano. Solo podemos entender la causalidad como una relación natural si la fundamentamos en esas tres leyes.
En pocas palabras: la “naturalidad” de la causalidad descansa en el entendimiento o razón humana, pero no en las relaciones internas de las cosas mismas.