Oferta, demanda y equilibrio de mercado: conceptos clave y clasificación de empresas

El costo de oportunidad

El costo de oportunidad es aquello que se debe renunciar para conseguir algo. Siempre existe la elección entre usos alternativos.

Factores y función de la demanda

La demanda refleja la variación que experimenta la cantidad demandada de un bien en función de los siguientes factores:

• El precio del bien. Es evidente que si el precio del pantalón es muy caro, no todos podrán permitirse ese lujo.
• El precio de otro bien relacionado. Si hay pantalones de otras marcas o bragas a un precio inferior, se pagará menos por los primeros pantalones.
• Los gustos. Depende del precio si están de moda o no.
• La renta de los consumidores. Si los ingresos son muy altos, se comprarán más pantalones.

Factores y función de la oferta

La oferta indica la cantidad de un bien o servicio que los productores estarían dispuestos a vender a cada nivel de precios. Factores:

• El precio del bien. Los productores quieren ofrecer más en la medida en que el precio de los pantalones sea más elevado.
• Los costos de producción. Cuanto más caro sea producir pantalones, el empresario ofrecerá menos; y cuanto más barato, el empresario ofrecerá más pantalones.
• El precio de los factores de producción. Cuanto más caros sean el algodón, la tintura para las telas o el costo de los trabajadores, mayores serán los costos de producción.
• La productividad. Todos los factores que influyen en la productividad afectan a los costos, ya que cuanta más productividad, menos factores de producción se requieren.
• Las expectativas empresariales. Si un empresario piensa que el bien que ofrece tendrá mucha demanda, producirá más; o si la situación económica general es buena y las ventas son altas, también aumentará la producción.

Clasificación de empresas

1. Según la naturaleza de la actividad económica que desarrollan:

• Empresas del sector primario.
• Empresas del sector secundario.
• Empresas del sector terciario.

2. Según su tamaño o dimensión: No existe un criterio único para medir la dimensión de una empresa. Los principales indicadores son el volumen de ventas, el número de trabajadores y los beneficios obtenidos. El más utilizado es el número de trabajadores, según el cual se distinguen:

• Microempresas: las que tienen menos de 10 trabajadores.
• Pequeñas empresas: las que tienen menos de 50.
• Medianas empresas: las que se encuentran entre 50 y 250 trabajadores.
• Grandes empresas: las que superan los 250 trabajadores.

3. Según su ámbito de actuación: En función del ámbito geográfico en el que la empresa realiza su actividad, se pueden distinguir empresas locales, regionales, nacionales o multinacionales.

4. Según la titularidad de su capital: las empresas pueden ser privadas, cuando la propiedad y el control están en manos de particulares, o públicas, cuando el capital y el control están en manos del Estado.

5. Según su forma jurídica, las empresas pueden ser:

• Empresario individual: cuando la actividad empresarial la desarrolla una persona física que, como propietaria, responde con todos sus bienes de las deudas de la empresa.
• Empresas societarias o sociedades (S.A.): el capital social está formado por las aportaciones en bienes o en dinero de los socios. En este tipo de empresas, cuantas más acciones tenga cada socio, mayor responsabilidad tendrá en el capital.
• Sociedad de responsabilidad limitada (S.L.): la responsabilidad de los socios queda limitada a sus aportaciones a la sociedad. Se diferencia de la S.A. en que la transmisión de estas participaciones está limitada con el objetivo de mantener el control de la sociedad.
• Sociedad colectiva: se caracteriza porque los socios aportan capital y trabajo y responden de las deudas sociales.
• Sociedad comanditaria: en la que existen dos tipos de socios: los colectivos, con la misma responsabilidad que en la colectiva, y los comanditarios, con responsabilidad limitada al capital aportado.
• Sociedades de interés social: son empresas que, por sus objetivos y características, gozan de ayudas y protección.

Equilibrio de mercado y características

El equilibrio de mercado es el precio y la cantidad en los que coinciden los deseos de los demandantes y de los oferentes. Características:

• El equilibrio de mercado se mantendrá mientras no cambie ninguna de las circunstancias que afectan a la demanda o a la oferta.
• Al precio de equilibrio, los consumidores obtienen exactamente la cantidad del bien que están dispuestos a comprar a ese precio, y los productores venden la cantidad que están dispuestos a vender a ese precio.