La Organización Territorial de las Ciudades: Jerarquía, Funciones y Áreas de Influencia en España
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El Sistema de Ciudades y su Organización Territorial
Se entiende por Sistema de Ciudades la disposición de las ciudades sobre el territorio y las relaciones que mantienen entre sí y en relación con el entorno.
Jerarquía Urbana, Funciones y Áreas de Influencia
Las ciudades se organizan de forma jerárquica sobre el territorio, puesto que no todas desempeñan la misma función. La primacía de una ciudad sobre otra puede medirse por diferentes criterios.
La Jerarquía Urbana Española: Niveles y Características
El sistema urbano español se diferencia en los siguientes niveles jerárquicos:
Metrópolis Nacionales
Forman el primer nivel jerárquico. Se encuentran Madrid y Barcelona, con aglomeraciones que superan los 3 millones de habitantes. Su dimensión funcional es la de ser sedes de servicios altamente especializados.
Metrópolis Nacionales de Primer Orden
Ciudades como Valencia, Sevilla, Bilbao y Zaragoza. Su población oscila entre los 500.000 y 1.500.000 habitantes, y su influencia se extiende fundamentalmente al ámbito regional.
Metrópolis Regionales de Segundo Orden
En este nivel están Murcia, Alicante, Granada y Santander, con poblaciones entre 200.000 y 500.000 habitantes. Conjugan el ser centros de servicios especializados con otras funciones del sector secundario y terciario.
Ciudades Medianas
Engloban capitales de provincia y ciudades que conocen un dinamismo económico, como por ejemplo Segovia, Burgos o Castellón.
El modelo del sistema urbano español es un modelo concentrado y polarizado en las grandes áreas metropolitanas.
Las Funciones de la Ciudad
La función de la ciudad es la actividad principal que se realiza en ella y que sirve para relacionarla con el territorio circundante. Estas funciones son las que justifican la existencia de una ciudad en dicho emplazamiento y situación. Las personas que viven en ellas son las que definen la función general de la ciudad.
Los diferentes tipos de funciones son:
- Función Militar: Explica el origen de muchas ciudades debido a un emplazamiento en lugares estratégicos para la defensa.
- Función Comercial: La ubicación de ferias y mercados en tiempos medievales y modernos favoreció el surgimiento de ciudades en lugares bien comunicados.
- Función Industrial: Muchas industrias buscan la localización en la ciudad debido a la necesidad de mano de obra y a la concentración de clientes y otras empresas de servicios necesarias para la producción en las ciudades.
- Función Cultural: La concentración de actividades culturales y sociales explica la supervivencia de ciudades en entornos económicos hostiles (ejemplo: Venecia).
- Función de Acogida (Turismo): Aquellos lugares cuya principal actividad es ofrecer alojamiento y diversión a los turistas y otros visitantes.
- Función Política y Administrativa: La designación de la capitalidad de un territorio para una ciudad supone la instalación en ella de múltiples organismos públicos y la necesidad de muchos funcionarios que los atiendan.
El Área de Influencia Urbana
En cuanto al área de influencia urbana, diremos que entre un núcleo urbano y su territorio circundante se establecen múltiples lazos que corresponden a las distintas formas de relación. El conjunto de estos vínculos representa el área de influencia.
El área de influencia es el territorio organizado por una ciudad y que está vinculado socioeconómicamente a ella.
La Teoría de los Lugares Centrales de Christaller explica las diferentes dimensiones que puede tener el área de influencia a través del alcance máximo de los servicios ofrecidos por un centro, que corresponde a un nivel en la jerarquía funcional de los centros.