El Origen de la Civilización en Mesopotamia y sus Grandes Imperios

El Surgimiento de la Civilización en Mesopotamia

La primera civilización urbana apareció hacia el IV milenio a.C. en la Baja Mesopotamia. En Sumer, una zona de fértiles llanuras regadas por los ríos Tigris y Éufrates, surgieron las primeras ciudades-Estado, que estaban rodeadas por murallas y a su alrededor se extendían los campos de cultivo, atravesados por canales de riego.

Economía y Organización Social

La mayoría de sus habitantes eran agricultores y pastores. La prosperidad agrícola permitió que parte de la población se dedicara a otras tareas (artesanos) y vendiera sus productos en el mercado. Los comerciantes empezaron a utilizar la moneda.

El Templo y la Administración del Poder

En el centro de la ciudad se ubicaba el templo (zigurat), donde vivían los sacerdotes, que controlaban las cosechas y el comercio e imponían los tributos. El jefe de los sacerdotes tenía el poder religioso y político de la ciudad. Para las tareas de administración se ayudaba de funcionarios.

Conflictos Militares y el Surgimiento de la Monarquía

Los conflictos entre ciudades vecinas por el control de las tierras dieron lugar a la aparición de caudillos militares, que acabaron dominando las ciudades y se convirtieron en monarcas. Las guerras hicieron aumentar el número de esclavos.

Evolución Histórica: De Akkad al Imperio Persa

Entre el III y el I milenio a.C., las tierras de Mesopotamia fueron dominadas por diversos pueblos:

• El Reino de Akkad: A mediados del III milenio a.C., el rey Sargón ocupó las ciudades de la Baja Mesopotamia y creó el reino de Akkad.
• El Imperio Babilónico: Hacia el 1800 a.C., la ciudad de Babilonia se impuso y formó el imperio babilónico. En época del rey Hammurabi (1750 a.C.) se redactó el primer código de leyes conocido.
• El Imperio Asirio: Hacia el 1300 a.C., los asirios crearon un imperio con capital en Nínive que se extendía desde el golfo Pérsico hasta el Mediterráneo.
• El Imperio Persa: En el siglo VI a.C., en estas mismas tierras los persas levantaron un nuevo imperio.

Aportaciones a la Arquitectura: El Uso del Ladrillo

La ausencia de grandes canteras de piedra o mármol imposibilitaba levantar grandes muros o columnas que sostuvieran las techumbres. Para cubrir el espacio entre dos muros o columnas se creó el arco y la bóveda, que se construían con ladrillos; estas fueron las dos grandes aportaciones mesopotámicas a la arquitectura.