Orígenes y Expansión del Islam: Desde Mahoma hasta el Imperio Musulmán

Orígenes del Islam

Los orígenes del Islam se sitúan en la Península Arábiga, en el sudoeste de Asia, durante el siglo VII. Mahoma, un mercader de caravanas, comenzó a predicar la existencia de un dios único, llamado Alá, a una serie de tribus que vivían en Arabia, en su mayoría politeístas.

Comenzó sus predicaciones en la ciudad de La Meca, pero fue mal acogido y perseguido, por lo que tuvo que huir a Medina en el año 622. Esta huida se conoce como la Hégira, que los musulmanes consideran como el comienzo de su calendario.

Expansión del Islam

En Medina, Mahoma fue bien recibido y se convirtió en jefe político y religioso. Unos años después, conquistó La Meca y, a su muerte, en el año 632, toda la Península Arábiga era musulmana.

En el siglo VIII, el Imperio Musulmán dominaba gran parte de Asia, el norte de África y la Península Ibérica. El Imperio estaba gobernado por un califa, que era el jefe político y militar, y se consideraba el sucesor de Mahoma. Establecieron su capital primero en Medina, más tarde en Damasco y finalmente en Bagdad.

Su expansión en Europa se detuvo al ser derrotados, después de cruzar los Pirineos, por el ejército franco comandado por Carlos Martel.

Características de la Religión Musulmana

Los principios fundamentales del Islam se resumen en cinco pilares:

• Profesión de fe: Todo musulmán debe creer de corazón que no hay más dios que Alá. Todas las revelaciones divinas aparecen en el Corán, libro sagrado de los musulmanes, que fue mandado escribir por Mahoma.
• Oración ritual: Deben rezar cinco veces al día, siempre mirando hacia La Meca. Antes de rezar, deben arrodillarse en una superficie limpia, quitarse los zapatos y lavarse. Todas las mezquitas (templo musulmán) tienen agua, están orientadas en dirección hacia La Meca y en una de sus columnas estará el mihrab o arco que señala La Meca. También tendrán unas torres llamadas minaretes, desde donde el muecín (convocador de la oración) llamará a los fieles.
• Limosna: Dar dinero a los musulmanes pobres.
• Ayuno: No comer, beber ni realizar el acto sexual a lo largo del mes de Ramadán, desde el amanecer hasta el ocaso.
• Peregrinación: A la ciudad de La Meca, al menos una vez en la vida, porque allí está la Kaaba, que es un edificio en forma de cubo donde se encuentra una piedra negra que fue entregada por el arcángel San Gabriel a Mahoma.

La palabra Islam significa obediencia a la voluntad y a las leyes de Alá. La palabra musulmán significa persona que obedece la ley de Alá, y yihad, guerra santa contra los infieles.