Orígenes de la Literatura Norteamericana: Autores y Movimientos Clave

T.10: El Nacimiento de la Literatura Norteamericana

La primera literatura surge en el siglo XVII. Se cultivaron obras religiosas caracterizadas por la confianza en Dios, la defensa de la comunidad y sus valores, y el rechazo a los paganos.

El nacimiento de la literatura americana no se puede separar de la emancipación política de los Estados Unidos. Este acontecimiento supuso la separación de la influencia cultural de Inglaterra.

Pioneros del Romanticismo Americano

Dos autores destacaron por sus obras con rasgos románticos que encarnan valores como el individualismo:

• Washington Irving: Fue el primer autor en mantener contactos con Europa. Obras destacadas incluyen El libro de apuntes y Cuentos de la Alhambra. Es conocido por La leyenda de Sleepy Hollow, una aventura del jinete sin cabeza que aterroriza a un pueblo.
• James Fenimore Cooper: Alcanzó gran popularidad con una pentalogía sobre una lucha entre europeos y nativos a comienzos de la colonización.

Transición del Romanticismo al Realismo: Grandes Narradores del Siglo XIX

Nathaniel Hawthorne

Su novela La letra escarlata hace una severa crítica de la sociedad puritana y sus contradicciones, con un estilo minucioso y una clara intención estética.

Herman Melville

Refleja su modo espiritual, contrario al materialismo de la sociedad norteamericana. Obras notables son Bartleby, el escribiente y Moby Dick.

Mark Twain

Es el máximo exponente del realismo norteamericano. Destacó en el análisis de la psicología de personajes infantiles. Novelas relevantes son Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn, protagonizadas por niños traviesos y aventureros. Recurrió al humor para criticar las costumbres de su época, abordando temas como el esclavismo o la opresión de los más débiles.

Henry James

Autor de transición tanto en lo geográfico como en lo cronológico. Se distinguen dos etapas principales:

1. Contraste entre América y Europa: ejemplificado en Daisy Miller.
2. Búsqueda de complejidad estilística: experimenta con nuevas técnicas narrativas, como en Otra vuelta de tuerca.

Edgar Allan Poe

Uno de los maestros universales del relato. Sus contribuciones abarcan varios géneros:

• El cuento fantástico y de terror: Renovó el género de terror al combinarlo con los rasgos de la psicología. Un ejemplo es El gato negro, donde el tema principal tiene que ver con la muerte.
• El relato detectivesco: Cuentos analíticos y de misterio, como El escarabajo de oro.
• La novela: Fue autor de la única novela Las aventuras de Arthur Gordon Pym.