El paradigma mágico-animista: visión vitalista del universo y la alquimia

El paradigma mágico-animista se caracteriza por un profundo interés en lo extraordinario y una crítica a la lógica aristotélico-escolástica. En contraposición, propone una nueva lógica inductiva, un Novum Organum. El saber productivo se basa en la experiencia, en la que la distinción entre lo natural y lo artificial se desvanece: todo lo que nos da la experiencia es manifestación de una y la misma naturaleza. Habrá experiencias más habituales y otras más extraordinarias, pero todas son igualmente naturales. De este modo, la naturaleza adquiere un dinamismo que la convierte en algo vital y puede ser concebida como un gran animal.

Tenemos así una de las ideas centrales del paradigma mágico-animista que sustituye al organicista aristotélico: la naturaleza es como un gran ser animado del que proceden tanto los hechos de la experiencia y las ciencias, como los prodigios y fenómenos extraordinarios. Esto crea pensamientos ingenuos que aceptan narraciones extrañas y fenómenos fantásticos, atribuyéndolos a fuerzas ocultas y misteriosas, en definitiva, mágicas. Se intenta explicar todo con una ley científica, y si no es posible, se inventa una. Cuando la rígida experiencia del aristotélico es sustituida por la experiencia ingenua, se abren puertas a cualquier fenómeno extraño, donde abundan descripciones diabólicas y de aquelarres de brujas, junto a los endemoniados y procesos. Todo tiene que ver y tiene sentido con la magia, donde vuelve a tener sentido.

La Alquimia como Manifestación del Paradigma Mágico-Animista

La nueva actitud se plasma en la alquimia: se consideraba que el mundo estaba dominado por una red de relaciones de simpatía y antipatía. La tierra era algo vivo, fuente de la energía universal, y de ella procedían no solo los seres vivos, sino también los mismos minerales que, como seres vivos, nacían y se desarrollaban en su seno. Todo estaba relacionado. El alquimista tenía una tarea: descubrir los secretos del mundo natural para acelerar sus procesos y controlar las fuerzas espirituales que constituían la dimensión más profunda del universo, para mediante ella conseguir, por ejemplo, la transformación del metal en oro o la piedra filosofal.

La falta de utilidad del paradigma aristotélico hizo que el nuevo tuviera una gran aceptación social y poco a poco se convirtiera en una ciencia normal. En resumen, se caracteriza por:

• Concebir el universo como un todo, internamente gobernado por una inteligencia o alma del mundo, una especie de energía.
• Concebir al hombre como microcosmos que se encuentra en el seno del universo o macrocosmos y que lo compendia; es decir, el ser humano es como una especie de representación.
• Pensar que entre ambos hay una analogía, que se manifiesta en las relaciones de simpatía y antipatía, que solo conoce el sabio; lo que hay en el microcosmos se relaciona con el macrocosmos.