Presas y embalses: ventajas, clasificación y tipos según su forma y aplicación

Resumen

El texto describe las principales ventajas de las presas y embalses, como el control de crecidas, el suministro de agua en sequías, la generación hidroeléctrica y la pesca. Además, explica cómo se clasifican según su forma estructural (gravedad, contrafuerte, arco, bóveda y arco-gravedad) y según su aplicación principal (filtrantes, de control de avenidas, de derivación, de almacenamiento y de relave).

Puntos clave

Las presas y embalses permiten controlar crecidas, reducir daños por inundaciones y asegurar reservas de agua en épocas de sequía.
Pueden clasificarse por ser móviles o fijas, por los materiales de construcción y por la forma en que transmiten las cargas.
Las presas de gravedad resisten el empuje del agua con su propio peso, por lo que requieren un suelo muy estable.
Las presas de arco transmiten la presión a las laderas, por lo que necesitan roca muy dura y resistente.
Las presas de doble curvatura o bóveda se construyen con hormigón y exigen constructores con gran experiencia.
Las presas filtrantes retienen sólidos transportados por torrentes en zonas montañosas, dejando pasar el agua.

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Ventajas y Beneficios de las Represas y Embalses

Desarrollo de la industria pesquera.
Incremento de las posibilidades de recreación.
Mantenimiento de reservas de agua para diferentes usos.
Incremento de vías navegables y disminución de la distancia para la navegación.
Control de crecidas de los ríos y los daños causados por inundaciones.
Mejoramiento de las condiciones ambientales y paisajísticas.
Aumento de las posibilidades de aprovechamiento de los ríos (ej. generación hidroeléctrica).
Mejoramiento en el suministro de agua a núcleos urbanos en épocas de sequía.

Clasificación General de Presas y Embalses

Las presas y embalses pueden clasificarse según diversos criterios:

Si son móviles o fijas.
Los materiales empleados en su construcción.
Su forma o manera de transmitir las cargas a las que se ven sometidas.

Tipos de Presas Según su Forma Estructural

Dependiendo de su diseño estructural, las presas pueden ser:

Presas de Gravedad: Son aquellas en las que su propio peso es el encargado de resistir el empuje del agua. El empuje es transmitido al suelo, por lo que este debe ser suficientemente estable para soportar el peso de la presa o del embalse.
Presas de Contrafuerte: Consisten en un paramento continuo aguas arriba, soportado a intervalos irregulares por sus contrafuertes aguas abajo. En otras palabras, la cara de la presa está sostenida por un conjunto de soportes que la apoyan hacia el lado del lago aguas abajo. Estas pueden tener muchas formas; la cara puede ser plana o curva.
Presas de Arco: Son aquellas en las que su propia forma es la encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presión se transmite de forma muy concentrada hacia las laderas, se requiere que estas sean de roca muy dura y resistente.
Presas de Doble Curvatura (Bóveda): Cuando tienen curvatura tanto en el plano vertical como horizontal, también se les llama bóveda. Para elaborar su forma, se construyen con hormigón y requieren gran habilidad y experiencia en sus constructores, quienes deben recurrir a sistemas constructivos propios y poco comunes.
Presas de Arco-Gravedad: Estas combinan características de las presas de arco y gravedad y se consideran una solución de compromiso entre los dos tipos. Tienen forma curva para dirigir la mayor parte del esfuerzo contra las paredes.

Tipos de Presas Según su Aplicación Principal

Presas Filtrantes: Son aquellas que tienen la función de retener sólidos, desde material fino hasta rocas de gran tamaño, transportadas por torrentes en áreas montañosas, permitiendo, sin embargo, el paso del agua.
Presas de Control de Avenidas:
Presas de Derivación:
Presas de Almacenamiento:
Presas de Relave:

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las ventajas de las presas y embalses?

Entre sus ventajas se encuentran el desarrollo de la pesca, el aumento de posibilidades recreativas, el mantenimiento de reservas de agua, el control de crecidas y la mejora del suministro urbano en sequía. También permiten la generación hidroeléctrica y mejoran las condiciones ambientales y paisajísticas.

¿Qué diferencia una presa de gravedad de una presa de arco?

En la presa de gravedad, su propio peso resiste el empuje del agua y la fuerza se transmite al suelo. En la presa de arco, es su forma curva la que resiste el empuje, transmitiéndolo a las laderas de roca.