La Primera Internacional: Orígenes, Fundamentos y Debates Clave

Durante los años cincuenta, los métodos de producción industrial capitalista penetraron cada vez más en Europa, con el consiguiente aumento de las masas trabajadoras. Paralelamente, tiene lugar un importante cambio en el movimiento obrero: junto con la permanencia de las antiguas ideas, se produce la expansión de las teorías de Marx y Bakunin.

Los socialistas, y sobre todo Marx, crean un movimiento a favor de una asociación entre obreros de diferentes países, que se veía favorecida por factores como:

• Los contactos entre los sindicalistas ingleses y la delegación de obreros franceses que visita la Exposición Universal de Londres de 1862.
• Los intentos de solidaridad internacional que llevan a cabo los círculos de inmigrados en Inglaterra.
• Los problemas de los sindicatos británicos en sus huelgas, al recurrir los empresarios a obreros procedentes del Continente.

En 1864, en una reunión en el Saint Martin's Hall de Londres entre sindicalistas británicos y obreros franceses, en la que participan representaciones de Bélgica, Alemania y grupos de emigrados, se funda la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT). El propio Marx se encargó de redactar el manifiesto inaugural e influyó en los Estatutos Generales (ver texto), en los que se recogían algunos principios marxistas tales como la primacía de la lucha política. El período de mayor auge de la AIT fue después de la crisis económica del 67, pero la afiliación nunca fue grande, no llegando a los 100.000 miembros (por esas fechas las Trade Unions contaban con 800.000 afiliados). La base principal estaba en el Continente (Francia, Suiza, Bélgica, Alemania).

Pronto comienza una serie de debates internos sobre la línea a seguir. El primero es el que enfrenta a marxistas y seguidores de Proudhon, opuestos a las huelgas como arma sindical y a la intervención sociopolítica del Estado. En el Congreso de Basilea (1869) los proudhonianos serían expulsados.

Marxistas vs. Anarquistas: Un Debate Central

El debate más arduo, y principal fuente de problemas internos, es el que se produce entre marxistas y anarquistas, cuyas principales diferencias son: