El Problema de los Universales en la Filosofía Medieval
El Problema de los Universales
En esta época es donde la controversia de los universales llega a adquirir un carácter casi popular.
La importancia del problema se nos hace patente si consideramos que, durante mucho tiempo, la ciencia se ha reducido a lo universal y necesario, ya que del valor objetivo de tales conceptos dependía el valor objetivo de la ciencia. Universal, en general, es aquello que de alguna manera se refiere a muchos (así los géneros y las especies).
Pero nosotros, al conocer un objeto, no lo conocemos como algo universal, sino como algo individual; es decir, revestido de una serie de caracteres especiales. Esto plantea el problema de en qué medida un concepto universal puede responder a realidades individuales o si los universales son, o no, cosas reales.
Soluciones en la Edad Media
En la Edad Media se dan las siguientes soluciones principales:
1. El Realismo
Afirma que los universales existen y son entidades separadas e independientes de las cosas particulares; no dependen para su existencia ni de la mente humana que los piensa ni de las cosas individuales o concretas. Las cosas individuales están presentes en todos los individuos y no hay, por lo tanto, diferencia esencial entre ellos, sino solo por sus accidentes. Sus representantes son San Anselmo de Canterbury y Guillermo de Champeaux.
2. El Nominalismo
Afirma que lo único que existe son los individuos, que no hay nada en la naturaleza que sea universal; el universal no tiene existencia objetiva, no existe ni siquiera como concepto. Solo existen las cosas concretas. Esta teoría defiende la independencia de los individuos, pero no salva la objetividad de los conceptos universales. Su máximo representante fue Guillermo de Ockham.
3. El Realismo Moderado
Intenta conciliar ambas posturas. Reconoce que la verdadera sustancia es el individuo; el individuo es verdadera realidad, no solo un nombre, pero es individuo de una especie y se obtiene de ella por individuación (que es lo que hace que este sea este y no otro). Los universales existen, pero no separados de las cosas concretas; son las formas o esencias inscritas en las cosas mismas.
4. Conceptualismo
Los universales existen, pero en las mentes. Son conceptos o entidades abstractas que se obtienen a partir de las cosas o realidades individuales. Pedro Abelardo fue uno de los más importantes defensores de esta interpretación.