El Proceso de Hominización y las Claves de la Evolución Biológica Humana

1.1. La evolución biológica: La hominización

Esta evolución ha necesitado millones de años para llevarse a cabo. Llamamos hominización al proceso de cambios biológicos que ha caracterizado la evolución de los homínidos hasta llegar a la especie humana actual. Como se ha observado, una serie de transformaciones decisivas han hecho posible este desarrollo:

Transformaciones Anatómicas y Bipedismo

• Los cambios anatómicos que favorecieron el bipedismo fueron seleccionados por la selección natural.
• Ante el reto de una adaptación a los espacios abiertos, los Australopithecus pudieron prever de este modo los peligros, anticiparse y sobrevivir; también exploraron nuevos espacios y descubrieron nuevas fuentes de alimentación.

Cuando la posición erguida se hizo permanente, las manos, liberadas ya de la presión de la locomoción, pudieron experimentar nuevas mutaciones. La situación oponible del dedo pulgar y la posibilidad de ejercer la pinza de precisión permitió al Homo habilis construir los primeros instrumentos.

Desafíos Biológicos y Desarrollo Social

Sin embargo, la posición erguida estrechó la pelvis y dificultó el parto. El nacimiento se hizo prematuro para permitir el desarrollo cerebral. Las formas evolucionadas de Homo estrecharon los lazos sociales, el cuidado de los desvalidos y se organizaron en grupo. El pensamiento y el lenguaje fueron características seleccionadas por la naturaleza.

El Proceso de Encefalización y Expansión

El proceso creciente de encefalización y la estructura de la corteza cerebral permite nuevas capacidades. El Homo sapiens abandona el continente africano y coloniza todo el planeta. Todos estos cambios se han debido a la aparición de mutaciones que resultaron beneficiosas en las condiciones concretas del medio que habitaron los homínidos.

Selección y Supervivencia

La naturaleza seleccionó individuos y grupos mejor capacitados y eliminó al resto. Este camino evolutivo requirió millones de años y la acumulación de las nuevas características resultó sumamente lenta. Nuestra especie permanece genéticamente idéntica a los primeros grupos de Homo sapiens que poblaron África hace aproximadamente 100.000 años.

Hacia la Evolución Cultural

Sin embargo, no hemos parado de transformarnos. Nuestra vida no se parece en nada a la de aquellas primitivas poblaciones. En un momento de este largo camino, el proceso biológico abrió paso a la evolución cultural.