Procesos Geológicos Externos: Meteorización, Erosión y Formas del Relieve

La Meteorización y sus Tipos

Meteorización: Es el proceso por el cual las rocas se rompen o se modifican químicamente por la acción de los agentes meteorológicos; a diferencia de otros procesos, estos no transportan los productos resultantes de su acción. Existen principalmente dos tipos:

Meteorización Física

En este tipo de meteorización destacan los siguientes procesos:

• Crioclasticidad: Consiste en la rotura de las rocas a causa de la formación de cuñas o cristales de hielo entre sus poros y fisuras. Esto es típico en climas donde se producen cambios de hielo-deshielo, como ocurre en el Moncayo.
• Termoclasticidad: Es la rotura de las rocas debido a los cambios bruscos de temperatura, un fenómeno que sucede habitualmente en el desierto.
• Haloclasticidad: Se trata de la rotura de las rocas debida a la formación de cristales de sal entre sus poros y fisuras. Un ejemplo de este proceso se puede observar en el puerto de Vizcaya.
• Bioclasticidad: Es la meteorización realizada por un ser vivo. En el caso de la selva de Navarra, las raíces de las plantas crecen y se desarrollan entre las grietas de las rocas, por lo que estas se ensanchan y se produce la rotura.

Meteorización Química

En la meteorización química es imprescindible que esté presente el agua para que se produzcan las reacciones químicas pertinentes. Dentro de esta categoría encontramos:

• Oxidación: Ocurre cuando las rocas que poseen hierro en su composición se oxidan al entrar en contacto con el oxígeno.
• Carbonatación y Disolución: Procesos químicos que alteran la estructura mineral de la roca.
• Meteorización química biológica: Que implica la alteración por agentes biológicos y el transporte por los agentes geológicos externos.

La Erosión y el Modelado Terrestre

La erosión, a diferencia de la meteorización, se define como el desgaste de la superficie de la Tierra. Un tipo específico de erosión sería la abrasión, que ocurre cuando los materiales, al ser transportados, chocan con las rocas y las desgastan; es decir, las erosionan.

Principales Accidentes Geográficos y Formas de Relieve

A continuación, se describen diversos accidentes geográficos fundamentales:

Estuario

Es la parte más ancha y profunda de la desembocadura de un río en el mar. Un ejemplo representativo es el Tajo en Lisboa.

Albufera

Se trata de una laguna de agua salada que está separada del mar por una lengua de arena, aunque permanece comunicada con el mar por uno o más puntos. Un ejemplo clásico se encuentra en Valencia.

Arrecife

Son salientes de rocas que se sitúan por encima o por debajo del nivel del mar.

Acantilado

Es un accidente geográfico que consiste en una pendiente vertical o abrupta. Suelen estar situados junto a la costa, como los Acantilados de los Gigantes en Tenerife.

Marisma

Son áreas de aguas poco profundas que se ven directamente afectadas por las oscilaciones de las mareas.