Procesos de Tratamiento de Aguas: ETAP y EDAR Explicados

Funcionamiento de la ETAP (Estación de Tratamiento de Aguas Potables)

Las necesidades de tratamiento y potabilización del agua dependen de la calidad y estado inicial de las aguas. Los procesos principales son:

• Sistemas de decantación y floculación: Se destinan a provocar la sedimentación de las partículas y materiales en suspensión de las aguas captadas.
• Sistemas de filtrado y tamizado: Destinados a eliminar partículas y sustancias en suspensión al hacer pasar el agua por diversos tipos de filtros.
• Sistemas de aireación del agua: Para favorecer la oxigenación y mejora de sus condiciones físicas y aspecto. También se utilizan sistemas correctores de acidez o dureza si se presentan dichas características.
• Sistemas de desinfección: Utilizan procedimientos sofisticados para eliminar toda contaminación biológica, por ejemplo: cloración, ozonización y radiación ultravioleta.

Funcionamiento de la EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales)

El proceso de depuración se divide en las siguientes etapas:

1. Pretratamiento

Filtración del agua por rejas o filtros gruesos y desarenado y desengrasado mediante sedimentación. Se eliminan así sólidos y grasas más gruesos.

2. Tratamiento primario

Uso de decantadores, depósitos en los que el agua permanece estancada facilitando la decantación de sólidos y flotación de materiales en la superficie. Se eliminan así gran parte de los contaminantes sólidos. El proceso puede ser ayudado por inyección de aire, floculación o coagulación.

3. Tratamiento secundario

Elimina la mayor parte de la contaminación mediante dos procesos:

• Lodos activos: Depósitos en los que el agua residual está en contacto con microorganismos descomponedores, con temperatura y oxigenación controladas. Luego se pasan a decantadores secundarios que separan el agua de los microorganismos.
• Lechos bacterianos: Filtros porosos en cuyas superficies viven bacterias que degradan la materia orgánica.

4. Tratamiento terciario

Se realiza en el agua residual cuando existen contaminantes que requieren tratamientos especiales para su eliminación, como sistemas de desinfección mediante cloración, ozonización u ósmosis inversa.

Línea de lodos

En las EDAR existe una línea de lodos que sigue a los materiales obtenidos en los decantadores secundarios. Los lodos son espesados, se elimina la materia orgánica, son secados y se pueden utilizar como abono.