Productividad, Calidad e Inventarios en la Empresa: Conceptos Clave de Gestión

Productividad en la empresa

En la empresa utilizamos el concepto de productividad, que es la relación entre la producción obtenida en un periodo y la cantidad de factores utilizados para obtenerla. Es decir, mide la eficiencia de la empresa.

La productividad puede referirse a un solo factor de producción o a la globalidad de la empresa.

1) Productividad de un factor

Se relaciona la producción de la empresa con el uso de un factor de producción. Generalmente, el factor de producción con el que se relaciona es el factor trabajo, aunque también podrían ser materias primas, capital, energía, etc. En este caso, se mide en número de unidades producidas en relación al número de unidades del factor considerado (kg de materias primas, horas de trabajo, horas máquina usadas, etc.).

2) Productividad global de la empresa

Relaciona la producción obtenida entre el conjunto de factores de producción utilizados. Como las unidades de factores de producción son heterogéneas (kg de materia prima, horas de trabajo, horas máquina, etc.), todos los factores deben expresarse en unidades monetarias.

Se puede relacionar la productividad de la empresa consigo misma en años anteriores para ver si ha mejorado o empeorado su eficiencia. También se puede comparar la productividad en un mismo año de varias empresas del sector para ver cuál es más eficiente.

¿De qué depende la productividad?

• Inversión en bienes de capital: si la empresa dispone de mejores máquinas y herramientas, el trabajo se podrá hacer mejor y más deprisa.
• Incorporación del avance tecnológico a la empresa: permite producir mejores productos, de mayor calidad y más rápidamente.
• Mejora del capital humano: un trabajador mejor formado y con más experiencia producirá más y mejor.
• Mejoras en la gestión de los recursos: no basta con que los recursos humanos y técnicos sean adecuados, deben organizarse y gestionarse eficientemente para sacar el máximo de ellos.
• Instituciones adecuadas: que permitan las condiciones para que la empresa pueda poner en marcha los factores anteriores (legislación laboral, incentivos económicos, seguridad jurídica, etc.).

¿Qué es la I+D+i (Investigación, Desarrollo e innovación)?

Son los trabajos creativos desarrollados por empresas, universidades y centros de investigación para aumentar el conocimiento humano y utilizarlo en nuevas aplicaciones de carácter productivo. Puede ser de dos tipos:

1. Básica: trabajos teóricos o experimentales en los que se obtienen conocimientos científicos, pero que no tienen una aplicación práctica concreta en ese momento.
2. Aplicada: son investigaciones prácticas que tratan de buscar usos concretos de lo desarrollado en la investigación básica. Por ejemplo, desarrollando nuevos productos o modificando los ya existentes, o desarrollando nuevos métodos de producción más eficientes.

Ventajas de invertir en I+D+i

Las empresas que más invierten en I+D+i suelen ser las más competitivas, y lo consiguen de dos formas:

1. Diferenciación: consiguen productos distintos y mejores que sus rivales.
2. Liderazgo en costes: desarrollan métodos de producir que les permiten reducir costes y mejorar su productividad.

Las empresas deben proteger sus innovaciones para que otras empresas no las copien. Para ello utilizan las patentes, que permiten la protección legal a las innovaciones de una empresa, de forma que solo ella pueda explotarlas comercialmente durante un plazo de tiempo. Esto supone un incentivo para innovar: si no existieran las patentes, la innovación de una empresa sería copiada inmediatamente por otras y no se podría sacar provecho del dinero invertido en la innovación.

¿Qué es la calidad de un producto o servicio?

Es el conjunto de propiedades que le permiten satisfacer de forma adecuada las necesidades de quien lo consume.

Para mejorar la calidad debemos:

1. Definir los factores diseñables de calidad.
2. Definir los estándares de calidad a alcanzar.
3. Establecer un sistema de control (inspección con técnicas de muestreo estadístico).
4. Identificar y corregir los problemas de falta de calidad.

Los costes de mejorar la calidad (implementar lo visto en los puntos anteriores) son siempre inferiores a los que produce la falta de calidad (reparaciones, desecho de productos defectuosos y la pérdida de clientes).

La calidad es clave para mejorar la competitividad de una empresa. Existen normas internacionales para medir la calidad de una empresa o producto (normas ISO). Las empresas que tienen su sello ISO dan a conocer que sus productos cumplen los requisitos de calidad establecidos por esta norma, por lo que sus clientes lo sabrán y les dará seguridad respecto a esa empresa.

El concepto de calidad total establece que no es posible conseguir la calidad máxima (excelencia en la calidad) si no se involucra en ello toda la empresa. Por tanto, la calidad debe estar presente en todas las fases de la empresa, desde la concepción de la idea del producto hasta el servicio postventa. La calidad se entiende como la adecuación del producto a las expectativas del cliente, y esto es una búsqueda continua y una filosofía de empresa.

Los inventarios en la empresa

Definición y tipos

El stock, existencias o inventario es el número de unidades tanto de materiales como de productos para la venta que almacena una empresa en un momento dado.

¿Para qué son necesarios los inventarios?

Con objeto de facilitar la continuidad del proceso productivo y poder satisfacer la demanda de los clientes.

Tipos de existencias

1. Materias primas: materiales que serán transformados para formar parte de los productos (por ejemplo, la madera en una fábrica de muebles).
2. Productos semielaborados: materiales que están en curso de fabricación, pero aún no están acabados (por ejemplo, muebles sin pintar ni barnizar).
3. Productos terminados: aquellos productos totalmente acabados y listos para la venta.
4. Mercaderías: productos que compra una empresa para venderlos sin ningún tipo de transformación (por ejemplo, un comercio compra un abrigo a su proveedor y lo vende al cliente sin añadirle nada).

Costes de inventarios

Los productos almacenados generan unos costes que deben analizarse para calcular el tamaño óptimo de nuestro inventario (número adecuado de productos en almacén). Los costes pueden ser de tres tipos:

• Costes de almacenamiento: los costes que genera el producto por el hecho de tenerlo almacenado: gastos de alquiler o amortización del almacén (si es propio), control y mantenimiento del almacén, seguros de los productos, posible deterioro y obsolescencia del producto, coste del capital invertido en los productos (el dinero invertido en los productos del almacén podría estar invertido en otro lugar generando un rendimiento). Está claro que cuantos más productos tenga (mayor inventario), estos costes serán más altos.
• Costes de reposición: realizar pedidos de productos genera unos costes: administración, transporte, descarga, seguros de transporte, etc. Estos costes se reducirán cuantos menos pedidos de mayor tamaño se hagan. Y al contrario, si se hacen pocos pedidos, estos tendrán que ser de gran tamaño y, por tanto, el almacén será grande con grandes costes de almacenamiento.
• Costes de ruptura de inventarios: se producen cuando la fabricación o la venta se interrumpen por falta de productos en almacén, se pierden ventas y se daña la imagen de la empresa.

Por tanto, llegamos a la siguiente conclusión: el volumen óptimo de pedido, y por tanto el tamaño óptimo del almacén, será aquel que genere los menores costes a mi empresa teniendo en cuenta los 3 tipos de costes.

Modelos de gestión de inventarios: Wilson y ABC

Las empresas deben establecer un sistema para controlar sus productos en almacén. Estos 2 modelos tratan de representar la realidad de un almacén de forma simplificada:

Modelo de Wilson

Asume los siguientes supuestos: la demanda del producto es constante, los pedidos son del mismo tamaño y el proveedor tarda el mismo tiempo en servirnos el pedido.

• Q: cantidad de producto del pedido
• PP: cantidad almacenada por debajo de la cual se hace el pedido
• t: tiempo que tarda en llegar el pedido
• SS: stock de seguridad (cantidad que siempre tendremos en el almacén para atender ventas imprevistas y así evitar la ruptura de stock)

Modelo ABC

De la idea de que las empresas suelen tener muchos productos en sus almacenes, que suelen tener distintas cantidades y distintos valores unitarios, la empresa debe centrar sus esfuerzos en controlar las existencias más valiosas.

Pensemos en una empresa como El Corte Inglés, que tiene joyas (pocas unidades de mucho valor unitario) y en la sección de ferretería clavos y tornillos (muchas unidades con escaso valor unitario). Evidentemente, el esfuerzo y el detalle en la gestión de inventarios será muy distinto en cada caso: con las joyas seguirá un control detallado diario controlando cada unidad, y en el caso de los clavos tendrá un control más riguroso (contando cajas y no clavos 1 a 1) y en periodos de tiempo más amplios.

Los productos de la empresa se pueden clasificar en 3 tipos: A, B y C, según su valor.

Actualmente, las empresas tienen sistemas de control de inventarios totalmente informatizados que les permiten llevar un control total y al instante de todos sus productos en almacén, calculando el momento del pedido y el tamaño del pedido de forma óptima. (Explicar cómo Mercadona hace los pedidos y gestiona sus almacenes).

Just in Time (JIT)

El JIT puede verse tanto como un sistema de producción como un método de gestión de inventarios. Se trata de reducir los inventarios al mínimo. Los pedidos son pequeños y se realizan con frecuencia para que los suministros estén disponibles justo cuando se vayan a utilizar, por lo que las previsiones de producción y la coordinación con los proveedores deben ser muy precisas (las empresas de automóviles y Zara utilizan este sistema). Los costes de inventario se reducen muchísimo.

Inventarios y su valoración

Ventajas e inconvenientes de mantener inventarios

Tener un alto volumen de inventarios en el almacén tiene una serie de ventajas, pero también ciertos costes e inconvenientes:

Valoración de existencias en el almacén

Las existencias forman parte del patrimonio de la empresa, que se recoge en el balance. Concretamente, forman parte del activo corriente. Por lo tanto, deben ser correctamente valoradas. El PGC (Plan General Contable) regula cómo debe valorarse correctamente el patrimonio en nuestra contabilidad.

Cuando las empresas fabrican la existencia, esta debe valorarse por su coste de producción. Si la compran, figurarán por su precio de adquisición, incluyendo todos los gastos de la operación (transporte, seguros…). Ojo: no debemos incluir el IVA soportado, que para la empresa no representa un coste, sino un activo frente a la Administración pública.

Pero ¿qué pasa si los productos están continuamente entrando y saliendo del almacén a distintos precios de adquisición? ¿Cómo sabemos el valor del inventario? Tenemos 2 opciones:

El criterio del precio medio ponderado (PMP)

Cada vez que entra una remesa de productos al almacén se recalcula el precio medio de las existencias, ponderado por el volumen de existencias que se han adquirido a cada precio. Cuando hay una salida, se valora a ese precio medio ponderado.

El criterio FIFO (First In, First Out)

La alternativa al PMP aceptada por el PGC es valorar el almacén siguiendo el siguiente criterio: los primeros productos que entran son los primeros que salen. Realmente no nos importa que los inventarios que salgan físicamente sean, en efecto, los más antiguos (aunque sea lo más razonable). La cuestión es valorar las salidas por el importe de las entradas más antiguas.

Externalidades de producción y ecoeficiencia

Los costes sociales o externalidades negativas de la producción son los efectos negativos que provoca la actividad de una empresa, pero que los paga la sociedad, ya que el mercado no los contabiliza como costes propios de la empresa. Ejemplos de externalidades negativas serían: contaminación, agotamiento de recursos, degradación del paisaje, ruido, etc.

Para controlar estos problemas y que las empresas asuman los costes que producen en la sociedad se aplican determinadas medidas:

• Públicas: legislación medioambiental, incentivos y subvenciones para favorecer comportamientos adecuados en las empresas, y multas y sanciones para frenar comportamientos dañinos para la sociedad.
• Sociales: aparición de grupos de presión de consumidores y ecologistas que presionan a las empresas con campañas o medidas de boicot a las empresas con comportamientos inadecuados.

Muchas empresas se están dando cuenta de que les resulta más rentable acometer cambios a largo plazo para evitar impactos negativos en el medioambiente que corregir los efectos negativos generados.

La ecoeficiencia consiste en proporcionar, a un precio competitivo, productos adecuados a las necesidades humanas, en cuya elaboración se reduce progresivamente el impacto medioambiental y la cantidad de recursos utilizados (utilización de energía, recursos, residuos, contaminación…).

La ventaja de la ecoeficiencia es doble:

1. Se ahorran costes (energía, residuos, multas).
2. Mejora la imagen de la empresa (mejora la relación con la comunidad y con los clientes, que serán más favorables al consumo de los productos de la empresa).