La Razón Ilustrada: Contexto Histórico y Fundamentos Filosóficos

Contexto histórico

La Ilustración se desarrolla a lo largo del siglo XVIII. Fue un movimiento filosófico, ideológico y cultural en sentido amplio (con influencia en actividades literarias, históricas y religiosas). Este movimiento perduró durante un siglo, con repercusiones geográficas, culturales y sociopolíticas. Filósofos como Locke y Hume se anticiparon a muchos de los ideales ilustrados.

Se desarrolló al mismo tiempo que grandes revoluciones liberales-burguesas: la inglesa y la francesa (1789). En Inglaterra se inició, con un ambiente de libertad y tolerancia, centrado en el estudio de las ciencias naturales y cuestiones sobre religión. Arraigó con más fuerza en Francia, con una tensión social mayor por la coexistencia de una organización pública autoritaria y una clase media burguesa en ascenso. La Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios, editada por Diderot y D'Alembert, será uno de los mayores representantes de la Ilustración francesa. En Alemania, el objetivo era analizar la razón y la idea de principios que garanticen un conocimiento cierto sobre la naturaleza, la acción moral y la actividad política, con Kant como principal representante.

Contexto filosófico: Características y rasgos de la razón ilustrada

1. Autonomía de la razón

Kant resume la actitud del hombre ilustrado, donde la confianza en las fuerzas y recursos de la razón nos permite usarla sin conocer otros límites que no sean los impuestos por su propia naturaleza; es decir, se analiza y comprueba dónde han de situarse tales límites. Sapere aude! (¡Atrévete a saber!) es el lema.

2. Límites de la razón

La razón tiene una esencia o naturaleza que, aunque potencialmente fija y constante, debe ser desarrollada mediante el esfuerzo y el aprendizaje continuo. Se reconoce que la razón tiene límites intrínsecos, a menudo vinculados a la experiencia (naturalismo de la razón ilustrada).

3. Carácter crítico de la razón

La crítica ilustrada, ejercida por la razón autónoma, se dirige fundamentalmente contra:

• La tradición: Entendida como una carga irracional heredada del pasado.
• La autoridad externa: Aquella no legitimada por la propia razón (como ciertos dogmas religiosos o el absolutismo político).
• La superstición, el fanatismo y la idolatría: Consideradas obstáculos para el pensamiento libre y racional.

4. Carácter analítico de la razón

La razón es el instrumento (“órganon”) para conocer, interpretar el mundo y ejercer la crítica. Su característica fundamental es su rasgo analítico. Esto implica dos capacidades básicas:

• Adquirir conocimiento mediante la referencia a la experiencia y lo empírico.
• Analizar lo empírico buscando las leyes y principios racionales que lo explican y estructuran.

5. Secularización de la razón

La Ilustración reinterpreta y modifica cuestiones tradicionalmente dominadas por la religión (como el teocentrismo, la providencia divina, la redención), aunque a menudo mantiene el debate sobre ellas. Frente al teocentrismo, emerge un “fisiocentrismo” o naturalismo: la naturaleza, regida por sus propias leyes, se constituye como el nuevo centro y punto de referencia. Se pasa a tener fe en la capacidad humana y en el progreso basado en la razón y lo natural, frente al “providencialismo” tradicional. La historia y la sociedad, entendidas como construcciones humanas, aparecen ahora como el marco y horizonte de la posible “salvación” o mejora del ser humano.