El Reformismo Borbónico en Galicia: Baluarte Marítimo y Desarrollo Económico
Dotación de Fortificaciones Costeras y Creación del Arsenal de Ferrol
Para hacer frente a los ataques marítimos, la costa gallega fue reforzada con baterías y castillos. La Intendencia del Reino de Galicia, creada en 1712, fue fundamental en la ejecución de estos proyectos. Sin embargo, la creación del Arsenal de Ferrol fue aún más importante.
En 1726, José Patiño, ministro de Marina de Felipe V, estableció en Ferrol la sede del Departamento Marítimo del Norte. A partir de 1746, con el marqués de Ensenada, ministro de Fernando VI, se inició la construcción de los estaleiros y el arsenal. En 1776 se creó la Academia de Guardias Marinas. La llegada masiva de población llevó a la creación de los nuevos barrios de Esteiro y Magdalena, convirtiendo a Ferrol en la ciudad más importante de Galicia demográficamente durante este siglo.
La Matrícula del Mar
Los Borbones establecieron la Matrícula del Mar, un sistema de reclutamiento para dotar a los buques de la Armada de tripulaciones competentes formadas principalmente por marineros de la actividad pesquera. El sistema fue instaurado por José Patiño para todo el Estado y tuvo especial relevancia en Galicia. Sin embargo, no logró el alistamiento ni el control de todos los profesionales del mar, ni cubrir la demanda de hombres para la Armada en tiempos de guerra.
La Apertura del Comercio Colonial
En 1764, el gobierno de Carlos III estableció en La Coruña el Servicio de Correos Marítimos, una compañía estatal de buques encargada de llevar la correspondencia a La Habana y Buenos Aires. También transportaban personas y mercancías, y en períodos bélicos se transformaban en navíos de guerra. En 1765, el puerto de La Coruña fue autorizado para comerciar directamente con América, rompiendo el monopolio comercial de Cádiz. Esto favoreció el crecimiento comercial y la renovación urbanística y portuaria de la ciudad.