El capital extranjero y la industria petrolera en la dictadura de Gómez

Resumen

El texto explica cómo el capital extranjero, sobre todo las compañías petroleras, sostuvo la dictadura de Juan Vicente Gómez mediante concesiones, reformas legales favorables y corrupción. Describe el paso del predominio inglés al estadounidense y las leyes de minas e hidrocarburos de 1918 y 1920. Permite al estudiante entender la relación entre poder político y explotación petrolera en Venezuela.

Puntos clave

Gómez otorgó numerosas concesiones petrolíferas que favorecieron al capital extranjero.
Desde 1909 las compañías inglesas fueron las principales beneficiarias; tras la Primera Guerra Mundial ganaron terreno las estadounidenses.
Standard Oil (Creole) y Gulf Oil Corporation (Mene Grande) controlaban el 70% de la producción hacia 1945.
En 1918 se promulgó una nueva Ley de Minas y en 1920 se dictaron la Ley de Minas y la Ley de Hidrocarburos.
Las petroleras ejercieron influencia mediante sobornos, donaciones y comisiones a familiares, ministros y funcionarios.
Las compañías gozaron de exoneración de impuestos de aduana para importar lo necesario para la industria.

Ponte a prueba

El Apoyo del Capital Extranjero a la Dictadura

Un elemento crucial que contribuyó al sostenimiento de la dictadura de Juan Vicente Gómez fue el apoyo que recibió del capital extranjero, especialmente de las compañías petroleras. El dictador otorgó innumerables concesiones petrolíferas en un proceso que despojó sistemáticamente a la nación venezolana en favor de intereses foráneos.

Las Concesiones Petroleras: De Inglaterra a Estados Unidos

A partir de 1909, grandes compañías inglesas como Caribbean Petroleum, British Controlled Oilfields, Colon Development Co. y Venezuelan Oil Concessions se beneficiaron de esta política. Sin embargo, con el inicio de la Primera Guerra Mundial, surgieron competidores estadounidenses que las desplazaron en el favor del régimen y en el manejo de la industria petrolera.

Grandes empresas imperialistas norteamericanas, como la Standard Oil (Creole) y la Gulf Oil Corporation (Mene Grande), se hicieron presentes y pasaron a ocupar posiciones dominantes en la explotación del petróleo venezolano. Para 1945, estas dos compañías controlaban el 70% de la producción.

Reformas Legales para Favorecer a las Petroleras

Para atender los requerimientos legales de la nueva situación, el gobierno de Gómez reformó el Código de Minas, que regía la materia petrolera. En 1918, se promulgó una nueva Ley de Minas. Sin embargo, esta ley contenía disposiciones relativas tanto a minas metalíferas como a hidrocarburos.

En consecuencia, en 1920 se dictaron dos leyes para sustituirla:

Ley de Minas: para minas, minerales y piedras preciosas.
Ley de Hidrocarburos: específicamente para el petróleo.

Toda esta legislación petrolera del período gomecista, con las frecuentes modificaciones que se produjeron hasta 1935, estaba dirigida a garantizar las mayores ventajas y facilidades a los trusts petroleros. Se ha llegado a afirmar que la ley petrolera de Gómez fue redactada por los propios abogados y gerentes de las compañías.

La Influencia Desmedida de las Petroleras y la Corrupción

Desde la época de Gómez, las petroleras comenzaron a tener una influencia desmedida en la vida nacional. A través de sobornos, donaciones, subsidios, comisiones, sueldos complementarios y otros medios de corrupción administrativa, lograron controlar una amplia clientela.

Esta clientela estaba compuesta por familiares y allegados del dictador, ministros, presidentes de estados, administradores de aduanas, jefes civiles y otros funcionarios. A través de ellos, las petroleras burlaban descaradamente el cumplimiento de sus obligaciones legales.

Además, gozaron de un régimen de exoneración de impuestos de aduana que les permitía la libre importación de todo lo necesario para el desarrollo de la industria.

Preguntas frecuentes

¿Qué compañías petroleras extranjeras se beneficiaron durante el gobierno de Gómez?

Inicialmente, grandes compañías inglesas como Caribbean Petroleum, British Controlled Oilfields, Colon Development Co. y Venezuelan Oil Concessions. Después de la Primera Guerra Mundial, las estadounidenses Standard Oil (Creole) y Gulf Oil Corporation (Mene Grande) pasaron a dominar la explotación.

¿Qué leyes petroleras se dictaron en la época de Gómez?

En 1918 se promulgó una nueva Ley de Minas que incluía hidrocarburos. En 1920 se dictaron la Ley de Minas, para minas y piedras preciosas, y la Ley de Hidrocarburos, específica para el petróleo.

¿Cómo influían las petroleras en la política venezolana de la época?

Mediante sobornos, donaciones, subsidios y comisiones, lograron controlar una amplia clientela formada por familiares y allegados del dictador, ministros, presidentes de estados y funcionarios de aduanas y jefes civiles.