El Reinado de Isabel II: Transformaciones y Crisis en la España del Siglo XIX

La Década Moderada (1844-1854)

Este periodo se caracterizó por su conservadurismo. En 1845 se aprobó una nueva Constitución de carácter conservador, que limitó el derecho de voto solo a los más ricos y restringió la libertad de prensa. En esta etapa se desarrolló la Segunda Guerra Carlista (1846-1849) al no producirse el matrimonio de Isabel II. El Estado se organizó de forma centralista a través de las siguientes medidas:

• Los nuevos códigos civil y penal: igualaron las leyes en todos los territorios.
• Reforma fiscal: que equiparó los impuestos.
• Control administrativo: el gobierno controlaba las provincias y nombraba directamente a los alcaldes de las ciudades.
• Instituciones: se crea la Guardia Civil y el Banco de España.
• Relaciones Iglesia-Estado: se firma un Concordato con la Santa Sede, que resolvía momentáneamente el problema de la desamortización de los bienes del clero.

Entre los progresistas se escindieron el Partido Demócrata y los republicanos. En 1854 se produjo el pronunciamiento de Vicálvaro.

El Bienio Progresista (1854-1856) y la Unión Liberal

El poder pasó a los progresistas, que seguían liderados por Espartero y por O’Donnell, al frente de la llamada Unión Liberal. El nuevo gobierno puso en marcha un nuevo proceso de desamortización, llevado a cabo por Madoz; esta afectó a los bienes eclesiásticos y también a los bienes de uso y propiedad común, lo que agravó la situación de los campesinos. Asimismo, se aprobó la Ley de Ferrocarriles. Fue un periodo castigado por la crisis económica y las protestas de obreros y campesinos. Finalmente, la reina retiró del gobierno a los progresistas.

Crisis Final del Reinado de Isabel II (1856-1868)

Durante estos años se alternaron en el gobierno la Unión Liberal de O’Donnell y los moderados de Narváez, mientras que los progresistas eran marginados del poder. Aunque el crecimiento económico fue intenso y despegó la construcción del ferrocarril, a partir de 1866 la monarquía de Isabel II entró en una grave crisis política, económica y moral.

Hubo revueltas en el campo y en las ciudades causadas por los problemas económicos y el hambre. Los progresistas, republicanos y demócratas eran excluidos del poder y se oponían al conservadurismo de los gobiernos. En 1866, progresistas, demócratas y republicanos firmaron el Pacto de Ostende para poner fin al régimen.