Relación entre las Ideas y las cosas sensibles en Platón: participación, imitación y el Bien

- ¿Qué relación hay entre las ideas y las cosas sensibles?

Problema planteado: cada idea constituye una unidad. Las cosas sensibles vinculadas a una idea son múltiples. La idea, siendo una unidad, puede referirse a un conjunto de cosas. Las cosas sensibles son particulares. ¿Cómo relacionamos las ideas, que constituyen una unidad y son universales, con las múltiples y particulares?

Propuestas socráticas y la crítica de Parménides

Sócrates propone dos tipos de relación que son rebatidas por Parménides: relaciones de participación (interpretación inmanente de la teoría de las Ideas) y de imitación (interpretación trascendente).

a) Participación

Las ideas estarían en las cosas particulares; estas tendrían entidad o realidad en la medida en que participan de las Ideas. La idea funcionaría como una unidad presente en los particulares, de modo que las cosas participan de esa unidad.

Un símil intenta ilustrar esto: la idea sería como una vela o como una luz que, de algún modo, se extiende sobre los hombres que están en la nave; las cosas participan de esa unidad. Sin embargo, este símil tiene problemas: las Ideas no están en su totalidad sobre cada cosa particular, sino que una parte estaría en una cosa y otra parte en otra. Surge así la dificultad de explicar cómo las cosas que participan de las Ideas pueden participar ni solo de una parte ni de la totalidad de la Idea.

b) Imitación

Las Ideas serían modelos o paradigmas de las cosas sensibles: una imagen imita al modelo del que es imagen, y cada cosa particular imita la Idea a la que se refiere. Ante esta postura aparece el argumento del "tercer hombre": si algo está hecho a semejanza de la Idea correspondiente, la semejanza entre la Idea y esa cosa sería otra Idea, lo que conduce a una regresión problemátic a.

Conclusión provisional: el principal problema de la teoría de las Ideas es la relación entre éstas y las cosas particulares.

- ¿De qué hay ideas?

Metafísica, matemáticas, ética, estética... Platón nunca estableció una lista definitiva de las Ideas; además, no consideró relevante elaborar una lista cerrada. Dio mucha importancia, como base de la dialéctica, al método de división, que va de lo más complejo a lo más simple.

Puesto que las Ideas son, para Platón, la realidad, al establecerse su estructura tendríamos la estructura de toda la realidad. Para Platón, la Idea que considera más importante es la Idea del Bien. Dado que las Ideas son, para él, lo más real, la Idea de cualquier clase de cosa es el ejemplar perfecto de esas cosas.

Se puede decir que todas las Ideas participan del Bien en el sentido de que son el bien de su género.