El relieve narrativo en la arquitectura romana: columnas conmemorativas y arcos de triunfo

El relieve tiene un carácter narrativo, cuenta algún hecho y se desarrolla en:

Columnas Conmemorativas

Sobre un alto podio se levanta un fuste de grandes dimensiones (con escalinata interior) decorado con relieves que suben en espiral y cubren toda su superficie exterior. Los romanos las utilizaron para conmemorar acontecimientos de relieve nacional o para glorificar a sus emperadores. En el extremo superior se alzaba una estatua del emperador al que se dedicaba la columna.

Las más famosas pertenecen a los emperadores Trajano y Marco Aurelio. Posteriormente, las columnas romanas sirvieron de referencia a otras columnas de épocas posteriores como la de Napoleón, en la plaza Vendôme de París, que conmemora la victoria en la batalla de Austerlitz.

Arco de Triunfo

Realizados para conmemorar los triunfos de los emperadores. Cuentan con vanos o puertas (1-3) por encima de los cuales se dispone el entablamento. Y sobre este, un segundo cuerpo llamado ático en el que se colocan las inscripciones. En los arcos se desarrolló mucho el relieve historiado tanto en sus frisos, paneles y medallones como en los muros interiores. Algunos ejemplos:

Arco de Tito

Está situado en el Foro Romano. Se realizó para conmemorar la victoria de Vespasiano y Tito sobre los judíos en el año 70 d.C., siendo el más antiguo de los arcos que se conservan en Roma. Solo dispone de un ojo o puerta por el que desfilarían las tropas. En los laterales interiores del arco hay representaciones en relieve de la entrada de Tito en Jerusalén, honrado por los soldados que llevan el candelabro de siete brazos, la mesa de los panes y las trompetas de plata, símbolos del judaísmo que estaban en el Templo de Jerusalén, destruido por las tropas romanas al entrar en la ciudad.

Arco de Constantino

Se localiza al lado del Coliseo y celebra la victoria de este emperador romano sobre su rival Majencio en la batalla del Puente Milvio en el año 313 d.C. El arco cumple así la función propagandística a favor de Constantino, que fue el que declaró legal la religión cristiana y terminó con varios siglos de persecuciones religiosas y conflictos internos en Roma. El arco tiene 3 ojos y para su realización utilizaron algunos materiales de otros monumentos.