Reproducción y polinización en angiospermas: gametofitos, doble fecundación y tipos de polinización

Las angiospermas, también conocidas como plantas con flores, presentan un ciclo de vida complejo y fascinante. A continuación, se describen los aspectos clave de su reproducción y polinización:

Gametofitos

a) Los gametofitos son aún más pequeños que los de las gimnospermas, lo que representa un ahorro energético significativo durante su producción.

b) La formación de las semillas implica un proceso de doble fecundación. Dos gametos masculinos descienden por el tubo polínico: uno se fusiona para formar el cigoto, mientras que el otro contribuye al desarrollo del tejido nutritivo de la semilla, conocido como endospermo.

c) A diferencia de las gimnospermas, que presentan sexos separados (flores unisexuales), las angiospermas tienden a poseer flores hermafroditas, es decir, flores que contienen tanto estambres como pistilos.

Formación del Grano de Polen

Cada antera de la flor contiene cuatro sacos polínicos, que actúan como microsporangios. Dentro de estos sacos, las microsporas haploides se forman por meiosis y, posteriormente, se dividen por mitosis para dar lugar al gametofito inmaduro: el grano de polen.

En muchas especies de angiospermas, el gametofito masculino consta únicamente de dos células: una célula formadora del tubo polínico y otra célula generadora de gametos.

Desarrollo del Primordio Seminal

Dentro del ovario se encuentran los primordios seminales, que son los macrosporangios. En su interior, se producen cuatro megasporas por meiosis. Al igual que en las gimnospermas, tres de estas células degeneran, y la cuarta se divide por mitosis en tres ocasiones. El gametofito resultante, en lugar de poseer ocho células, está formado por siete, ya que una de ellas contiene dos núcleos. Una de las seis células haploides es la oosfera, que se sitúa cerca del micropilo.

Doble Fecundación

Tras la polinización, el grano de polen se deposita sobre el estigma pegajoso de la flor. En ese momento, la célula generadora se divide por mitosis, y los dos gametos resultantes descienden por el tubo polínico hasta el saco embrionario, donde tiene lugar la doble fecundación:

1. Uno de los gametos masculinos se fusiona con el gameto femenino para formar el embrión o esporofito joven (2n).
2. El segundo gameto fecunda la célula central binucleada para dar lugar a un endospermo triploide (3n).

Las semillas se forman de manera similar a las gimnospermas, pero al poseer ovario, desarrollan un fruto. El ciclo se completa cuando el fruto se desprende de la planta y la semilla germina.

Polinización

La polinización consiste en la transferencia de los granos de polen desde la antera hasta el estigma de la misma flor o de otra.

Si el polen se transfiere al estigma de la flor de otro individuo, se denomina polinización cruzada, lo que resulta en una mezcla de material genético de distintos ejemplares. Si la polinización se realiza entre flores de la misma planta, se llama autopolinización. Algunas especies pueden presentar ambos tipos de polinización.

Tipos de Polinización

• Anemófila: Polinización realizada por el viento. Las especies con polinización anemófila tienen flores poco vistosas con adaptaciones características, como estambres y estigmas largos. Además, producen grandes cantidades de polen, cuyos granos son pequeños y ligeros. Es característica de gimnospermas y gramíneas.
• Entomófila: Polinización realizada por insectos. En este caso, las flores presentan adaptaciones que atraen a los insectos polinizadores, como el olor, el color y la vistosidad de los pétalos. Algunas especies desarrollan nectarios, que producen néctar rico en compuestos azucarados.

En otros casos, los pétalos simulan el color, la pilosidad, las formas y el olor de hembras de insectos, atrayendo a los machos hacia la flor.