La Revolución del Consumo y la Crisis de 1929: Orígenes y Consecuencias

La Revolución del Consumo y la Crisis de 1929

La Revolución de los Consumidores dio lugar a la sociedad de consumo. Aumenta la demanda de productos:

• Surgen nuevos sistemas de venta: grandes almacenes.
• Surgen nuevos sistemas de compra: a plazos, a créditos.
• Aparece la publicidad y el marketing.

Se produce un endeudamiento de las familias. Creen en la prosperidad permanente y en el aumento de la riqueza.

Aspectos Negativos

• Desigual distribución de la riqueza: empresas y accionistas se beneficiaron, pero los salarios no subieron al mismo ritmo que los precios.
• El consumo crece por encima de los ingresos (endeudamiento).
• Crisis de sobreproducción, ya que la capacidad adquisitiva no puede absorber el aumento de producción.
• La agricultura fue el sector más perjudicado. Durante la guerra se endeudaron para aumentar su producción. Ahora, las exportaciones se reducen y sus ingresos también. Millones de agricultores se arruinaron y tuvieron que malvender sus productos.

La Fiebre Bursátil

A partir de 1925, los beneficios empresariales procedentes del consumo se invirtieron en bolsa y en créditos, pero no en sectores productivos.

Se produjo un auge bursátil por la buena situación empresarial y una burbuja especulativa: el valor de las acciones aumentaba por la compra rápida. Pensaban que las ganancias se debían a la rapidez y no a los dividendos: plusvalía bursátil.

La demanda aumentó enormemente y también la cotización.

Los pequeños inversores piden préstamos que devolverán vendiendo una parte de las acciones. No había relación entre los beneficios y el futuro de las empresas. Al principio todo iba bien.

A partir de 1929 surgen los primeros síntomas de crisis. Las cotizaciones no podían seguir subiendo y empiezan a ponerse a la venta acciones de forma masiva. Los precios empiezan a bajar y se produce la caída en cadena:

• “Jueves Negro”, 24 de octubre de 1929, es el desplome de la bolsa. 13 millones de acciones a la venta sin comprador. Se produjo el Crack de la Bolsa de Nueva York. Fue la ruina de los inversores que quieren vender cuanto antes para perder menos. La banca se arruina. Se cancelan los préstamos.

• El 29 de octubre, “Martes Negro”, se produce una nueva oleada de ventas de acciones, era el camino hacia la Gran Depresión.

La Gran Depresión

Causas

• El hundimiento de la Bolsa de Nueva York llevó a una depresión económica que se extendió a todos los sectores económicos de EEUU y del resto del mundo capitalista.
• Sobreproducción industrial: antes de 1929 algunos indicadores económicos se retrajeron, por ejemplo, la producción automovilística, que tan importante había sido. Por tanto, la economía probablemente también hubiera entrado en crisis aunque no hubiera quebrado la bolsa.
• Crisis de liquidez (moneda para pagar deudas): la caída de la Bolsa generó el cierre de industrias, de bancos, impagos, se retiran inversiones y créditos a Europa.
• Descenso de los precios: vender a cualquier precio.
• Caída del consumo debido al paro y temor a empeorar la situación. Disminuye la capacidad adquisitiva, caen los precios agrarios, hay un endeudamiento por la adquisición de los bienes de consumo duraderos y una convicción de que en el futuro se compraría más barato.

Sectores en Crisis: La Banca y la Industria

La banca no podía aportar préstamos y además había aceptado acciones como garantía. Por otra parte, la población quería retirar su dinero, pero la banca no podía reponerlo: 4000 bancos cerraron y millones de familias se arruinaron. Los créditos, tanto para la industria como para el consumo, se redujeron.

La industria: la producción se redujo en un 40% desde 1929 a 1933. El consumo descendió y se produjo sobreproducción. El desempleo creció de 4.5 a 12 millones y, como consecuencia, la pobreza y las malas condiciones de vida. La clase media también pierde sus ahorros. El consumo se reduce tanto por el paro como por el temor a que empeore la situación de los que tenían empleo.