Revolución Demográfica e Industrialización en el Siglo XVIII y XIX: Causas, Desarrollo y Consecuencias

El Siglo XVIII y el Cambio de Tendencia Demográfica

El siglo XVIII asistió a un cambio de tendencia demográfica. Si durante siglos la población había crecido lentamente y se había concentrado en el campo, en Inglaterra se apreció un crecimiento sin precedentes de los recursos humanos. Este fenómeno ha sido denominado "Revolución Demográfica". Sus causas fueron:

• El descenso de la mortalidad catastrófica e infantil como consecuencia de una mayor disponibilidad de alimentos propiciada por los cambios en la agricultura.
• Los cambios en la higiene y el desarrollo de la asepsia y la medicina. En tal sentido, cabe destacar la incidencia de avances como la invención de la vacuna de Jenner.
• El mantenimiento de altas tasas de natalidad.

La consecuencia de este cambio de tendencia fue un enorme incremento de la población que, junto a los cambios en la agricultura, posibilitó el crecimiento de las ciudades industriales y propició el fenómeno de la emigración desde el campo a los núcleos urbanos.

La Expansión de la Industrialización en el Siglo XIX

Inglaterra fue el país donde se inició la industrialización. Pero a lo largo del siglo XIX, otros estados fueron incorporándose al proceso. Algunos de ellos lo hicieron tempranamente, destacando Francia, Bélgica y Alemania.

• Francia contaba con abundantes recursos mineros de carbón y hierro, así como abundantes capitales para invertir en la industria.
• Bélgica, al igual que la anterior, era rica en minas y poseía una buena red de comunicaciones, parte de la cual era fluvial.
• Alemania se industrializó tempranamente antes de su unificación. Destacó Prusia, que creó un mercado común, el "Zollverein".

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, nuevas potencias se incorporaron a la industrialización: Estados Unidos, Japón y el norte de Italia. Rusia lo hizo a finales del siglo XIX, pero, sobre todo, a partir de la Revolución Bolchevique, en los años 20 y 30 del siglo XX.

El Socialismo Utópico: Una Alternativa al Libre Mercado

El socialismo utópico fue una ideología que defendía que el sistema económico no debía atender solo a la ley del libre mercado. Estos pensadores creían que los medios de producción debían ser colectivos o estar en manos del Estado. Los principales pensadores socialistas fueron:

• Saint-Simon, que decía que el Estado debía planificar la economía.
• Owen, realizó proyectos en las cooperativas de obreros de propiedad colectiva.
• Fourier, creó los llamados falansterios, que eran comunas rurales y autosuficientes.

Este movimiento fue llamado utópico porque la mayoría de los proyectos no se realizaron o fracasaron.