La Revolución Industrial y el Liberalismo Económico: Transformaciones del Mundo Contemporáneo

La Revolución Industrial y sus pilares

La Revolución Industrial fue una de las dos grandes transformaciones que marcaron el comienzo del mundo contemporáneo en Occidente. Se inició en el Reino Unido y se desarrolló aproximadamente entre 1780 y 1870, caracterizándose por:

• El empleo del carbón como principal fuente de energía.
• La aparición de la máquina de vapor en la industria y el transporte.
• La creación de grandes fábricas mecanizadas.

Conceptos fundamentales del sistema económico

Liberalismo económico

Sistema económico de libre mercado cuyas características principales son:

• Los medios de producción son de propiedad privada.
• Libertad de empresa.
• El Estado solo interviene en la economía de forma limitada.
• Búsqueda del máximo beneficio.

Laissez faire

Frase que significa "dejar hacer"; sostiene que el Estado solo debe dedicarse a financiar aquellas obras que los empresarios no pueden asumir.

Adam Smith

Principal teórico del liberalismo económico.

Transformaciones sociales y técnicas

• Proletariado: Clase obrera que solía residir cerca de las fábricas y vivía en condiciones pésimas.
• Éxodo rural: Salida de los campesinos del trabajo agrícola en busca de la ciudad y las fábricas.
• Enclosure Acts: Leyes de cercamientos que, además, introdujeron la ampliación de nuevas técnicas.
• Spinning Jenny: Máquina de hilar formada por varios husos que permitió aumentar enormemente la producción de la hiladura.
• Pudelado: Método mediante el cual se procesaba el hierro para obtener un material más puro y fácil de manejar.
• Sociedad de clases: Sociedad formada por grupos abiertos e iguales ante la ley, que basan su posición social en el mérito y la capacidad personal.

Semejanzas y diferencias con el Reino Unido

Bélgica

• Semejanzas: Los sectores rectores fueron la industria textil, la metalurgia y la siderurgia. Contaba con una minería importante y una gran agricultura desarrollada.
• Diferencias: El Estado tuvo un papel más activo en la industrialización.

Francia

Presentó una lenta industrialización que se basó en el desarrollo del sector agrario, en la producción de bienes de consumo y en fábricas más pequeñas. La población creció a un ritmo muy pausado y la tierra se repartió entre los campesinos tras la Revolución Francesa.

Alemania

• Semejanzas: Los sectores rectores fueron la minería, la siderurgia y la metalurgia (ferrocarril).
• Diferencias: La industria textil algodonera no fue un sector rector.