La Revolución Inglesa y el Nacimiento de la Prensa Política (Siglo XVII)
El Surgimiento del Pensamiento Liberal y la Prensa en la Inglaterra del Siglo XVII
La Consolidación de la Burguesía y el Cuestionamiento del Poder Absoluto
En la Inglaterra de principios del siglo XVII, ya empieza a percibirse una alianza entre sectores de la nobleza y la burguesía para cuestionar las prerrogativas del poder absoluto del rey y de la Iglesia. La consolidación económica de la burguesía se produce en las primeras décadas del siglo XVII, no solo por el desarrollo comercial interior y exterior, sino también por la compra de tierras a la Corona y a la nobleza que necesitaba dinero. Por otra parte, se experimenta el primer gran impulso industrializador.
La Revolución de 1640 hundió la monarquía absoluta, siguiendo el modelo francés, pero tampoco significó un cambio radical en el proceso histórico. Pensadores como Hobbes, Locke o Milton fueron utilizados por Cromwell, hasta que este robusteció la revolución burguesa con una dictadura que solo toleró las verdades que convenían al estatuto de privilegio de las clases y estamentos vencedores en el asalto al poder absoluto.
De la Tutela Real a la Tutela Parlamentaria: El Control de la Prensa
La prensa pasó de la tutela del rey y el clero a la tutela del Parlamento. Los corantos, que se empezaron a publicar a partir de 1620, fueron adjudicados a periodistas-funcionarios como Nicholas Bourne, Nathaniel Butter y Thomas Archer. Estas publicaciones solo podían dar noticias del extranjero y en ningún caso podían discrepar de la “verdad” oficial.
La Prensa Durante la Revolución de 1640
La Revolución de 1640 trajo una mayor liberación de la prensa. Los diurnals tomaron partido en la lucha entre el Parlamento y el rey, y contribuyeron a crear la tradición de un periodismo doctrinal y combativo. De los diurnals surgieron los mercurios:
- El Aullicus o Academicus, al servicio realista.
- El Britanicus, al servicio de los parlamentarios.
Regulación y Censura Parlamentaria
La ordenanza sobre la prensa de 1642 representa el primer intento parlamentario de codificar los derechos de las publicaciones según las modificaciones aportadas por la revolución, pero sin que jamás pudieran convertirse en instrumentos críticos independientes.
En 1643 se fijaron estrictas medidas de control:
- Censura previa.
- Depósito legal.
- Controles y sanciones.
Todo ello bajo el control de la Corporación de Editores (Stationer’s Company). Contra estas medidas reacciona John Milton en su célebre Areopagitica (1644), considerada como la primera defensa moderna de la libertad de prensa.