Revolución Neolítica y el Surgimiento de las Primeras Civilizaciones

El Neolítico: La Era de la Piedra Pulida

El Neolítico se define como el periodo de la piedra nueva, caracterizado por un trabajo de mayor dedicación y detalle en las herramientas. Hacia el 15.000.000 a. C. termina la última glaciación, llamada Würm, y comienza la desglaciación, la cual trae consigo condiciones climáticas favorables que transforman radicalmente la vida del hombre.

Procesos interdependientes que caracterizaron al Neolítico

a) Sedentarización

Aquellas bandas de cazadores y recolectores, al observar la naturaleza, comenzaron a dominarla y aseguraron su alimentación. Ya no era necesario trasladarse de un lugar a otro, quedándose en un sitio y formando inicialmente pequeñas aldeas que luego crecieron hasta convertirse en pueblos o poblados y, posteriormente, en ciudades. Las primeras ciudades se formaron en el Cercano Oriente.

b) Domesticación

Este proceso se refiere tanto a plantas como a animales y se dio lentamente hacia el 10.000 a. C. en diferentes lugares del planeta, aunque el primer y más importante núcleo fue el Cercano Oriente. La denominada "Media Luna Fértil" es el nombre que recibe la región donde se encontraban Egipto, Mesopotamia e India. También se manifestó en México, Honduras, Guatemala y El Salvador (Mayas y Aztecas), así como en el área andinoamericana (norte de Chile, norte de Argentina, Perú, Bolivia y Ecuador).

Cambios Sociales y Avances Tecnológicos

Como la agricultura comenzó a producir raciones suficientes, no todos los hombres debían trabajar directamente en ella. Esto generó una especialización del trabajo basada en habilidades personales, tales como la cerámica, la alfarería y la textilería (dando origen a las primeras telas). El comercio surgió gracias a la producción de excedentes o sobrantes.

Hacia el año 4000 a. C. surge la metalurgia, dando inicio a la Edad de los Metales. El primer metal trabajado fue el cobre, que era muy blando; luego se produjo la unificación de cobre y estaño para crear el bronce, seguido finalmente por el hierro.

Organización Política y Religiosidad

A medida que la vida se hizo más compleja, las sociedades se organizaron políticamente. Por lo general, el jefe era quien ostentaba el poder político y religioso. Estos hombres eran profundamente religiosos y levantaron lo que para ellos fueron sus primeros templos, conocidos como megalitos. Se construyeron tres tipos principales de megalitos en distintas partes de Europa:

• a) Menhires: Se realizaban para los cultos a los antepasados.
• b) Dólmenes: Funcionaban como tumbas colectivas.
• c) Crómlech: Conjuntos de menhires ordenados en forma circular.