Trienio Liberal (1820-1823): reformas, oposición y caída del régimen en España

El Trienio Liberal (1820-1823): Orígenes y Proclamación

El 1 de enero de 1820, el coronel Rafael de Riego se sublevó y recorrió Andalucía proclamando la Constitución de 1812. La pasividad del ejército, la actuación de la oposición liberal en las principales ciudades y la neutralidad de los campesinos obligaron al Rey a aceptar, el 10 de marzo, convertirse en monarca constitucional. Fernando VII nombró un nuevo gobierno que proclamó una amnistía y convocó elecciones.

Las Reformas Liberales y la Transformación Socioeconómica

El nuevo gobierno restauró gran parte de las reformas de Cádiz y elaboró nuevas normas con el objetivo de liquidar el feudalismo e introducir relaciones de tipo capitalista. Las principales reformas incluyeron:

• Restauración de la libertad industrial y abolición de los gremios.
• Suspensión de los señoríos jurisdiccionales y de los mayorazgos.
• Disminución del diezmo y venta de tierras de los monasterios (inicio de la desamortización).
• Reforma del sistema fiscal, del Código Penal y del funcionamiento del ejército.

Estas medidas pretendían convertir la tierra en una mercancía más, susceptible de ser comprada y vendida, e introducir relaciones de tipo capitalista entre propietarios de la tierra y campesinos arrendatarios. También se deseaba liberalizar la industria y el comercio, eliminar las trabas a la libre circulación de mercancías y permitir el desarrollo de la burguesía comercial e industrial.

Asimismo, se inició la modernización política y administrativa del país, bajo los principios de la racionalidad y la igualdad legal, y se creó la Milicia Nacional, un cuerpo armado de voluntarios de clases medias, esencialmente urbanas, para garantizar el orden y defender las reformas constitucionales.

La Oposición al Régimen Liberal

La Resistencia de Fernando VII

Las reformas suscitaron rápidamente la oposición de la monarquía. Fernando VII aceptó el nuevo régimen solo forzado por las circunstancias. Desde el primer momento, no solo paralizó todas las leyes que pudo, recurriendo al derecho de veto que le otorgaba la Constitución, sino que conspiró de forma secreta contra el gobierno y buscó la alianza con las potencias europeas absolutistas para que estas invadiesen el país y restaurasen el absolutismo.

El Descontento Campesino

Más grave para el nuevo régimen fue la oposición que le mostró parte de los campesinos. Las leyes del Trienio no reconocían ninguna de sus aspiraciones. Al contrario, aunque se acababa con el régimen señorial, los antiguos señores se convertían ahora en los nuevos propietarios, y los campesinos pasaban a ser arrendatarios que podían ser expulsados de las tierras si no pagaban, perdiendo así sus tradicionales derechos sobre la tierra.

Además, la modernización de las tradicionales rentas señoriales y diezmos eclesiásticos, antes pagados con productos agrarios, obligaba a los campesinos a conseguir dinero mediante la venta de sus productos. En una economía todavía de autosuficiencia y con escasos mercados, los campesinos no conseguían que sus productos alcanzaran el valor suficiente para reunir la cantidad de moneda requerida por los nuevos impuestos. Los campesinos se sintieron más pobres y más indefensos con la nueva legislación capitalista y se alzaron contra los liberales.

La Reacción Absolutista y el Fin del Trienio

La nobleza tradicional y la Iglesia, perjudicada por la supresión del diezmo y la venta de bienes monacales, animaron la revuelta contra los gobernantes del Trienio. En 1822 se alzaron partidas absolutistas en Cataluña, Navarra, Galicia y el Maestrazgo, que llegaron a dominar amplias zonas de territorio y que establecieron una regencia absolutista en la Seo de Urgel en 1823.

La División Interna del Liberalismo

Las dificultades dieron lugar a enfrentamientos entre los propios liberales, divididos en dos facciones principales:

Liberales Moderados (Doceañistas)

Eran partidarios de realizar las reformas con prudencia e intentar no enemistarse con el Rey y la nobleza, buscando no asustar a la burguesía propietaria.

Liberales Exaltados (Veinteañistas)

Planteaban la necesidad de acelerar las reformas y enfrentarse con el monarca, confiando en el apoyo de los sectores liberales de las ciudades, de parte del ejército, de los intelectuales y de la prensa.