El Siglo de las Luces: transformaciones sociales y pensamiento de la Ilustración

Resumen

El texto presenta el siglo XVIII como Siglo de las Luces, explicando sus antecedentes en el siglo XVII y las transformaciones sociales y políticas del periodo, como el declive del Antiguo Régimen y el despotismo ilustrado. Después describe el pensamiento ilustrado, basado en la razón, el utilitarismo, la idea de progreso y el ideal de lo natural, junto con la obra enciclopédica de Diderot y D'Alembert.

Puntos clave

El siglo XVIII es conocido como Siglo de las Luces o de la Ilustración, y su pensamiento se basa en la defensa de la razón como fuente de conocimiento.
Sus antecedentes están en la crisis de la conciencia europea y en el clasicismo francés del siglo XVII, que en el XVIII se llamará Neoclasicismo.
El declive del Antiguo Régimen culminará con la Revolución Francesa (1789).
El despotismo ilustrado mantiene las monarquías absolutas bajo la consigna «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
Diderot y D'Alembert concibieron la Enciclopedia, que recopilaba todo el saber de la época.
Los rasgos principales son el racionalismo, el utilitarismo, la utopía del progreso y el ideal de lo natural.

Ponte a prueba

El Siglo de las Luces: Contexto y Pensamiento

El siglo XVIII es conocido como Siglo de las Luces o de la Ilustración, ya que en este movimiento cultural encontramos la esencia del pensamiento europeo de este periodo.

Antecedentes Históricos

Sus antecedentes se hallan en el siglo XVII: por una parte, en la llamada “crisis de la conciencia europea”, movimiento intelectual revisionista de los principios que habían regido la vida hasta entonces y, por otra, en el clasicismo francés, que se basaba en el dominio de la razón y el buen gusto, y que en el siglo XVIII se denominará Neoclasicismo.

Transformaciones Sociales y Políticas

En el siglo XVIII se van a producir una serie de transformaciones de las estructuras sociales y políticas en el marco de la Ilustración. Las principales fueron:

El declive del Antiguo Régimen: proceso que culminará en la Revolución Francesa (1789).
La hegemonía de Francia: influencia predominante en el continente, y especialmente en España, donde un rey Borbón, Felipe V, se instala en el trono.
El despotismo ilustrado: perduran las monarquías absolutas pero con matices, bajo la consigna: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.

En España, las reformas ilustradas promovidas por el poder político encontraron una fuerte resistencia. Los ilustrados españoles hicieron especial hincapié en el desarrollo económico y en las reformas educativas.

La Ilustración: Razón y Conocimiento

Durante el siglo XVIII se afianza en Europa la Ilustración, cuyo principio fundamental es la defensa de la razón como fuente de conocimiento. Si algo la caracteriza es el deseo de saber. Guiados por ese presupuesto ideológico, Diderot y D'Alembert concibieron la Enciclopedia, que recopilaba todo el saber de la época. Los rasgos que se derivan de todo lo dicho son:

El racionalismo: favorecerá el desarrollo científico y tecnológico.
El utilitarismo: se impone una concepción materialista y burguesa del mundo, para la cual lo importante es aquello que es útil. Los literatos de la época consideran que la literatura debe hallarse al servicio de las transformaciones que impulsa la Ilustración.
La utopía del progreso: se cree que el dominio de la Naturaleza hace al hombre dueño de su futuro y que el progreso hará posible la felicidad en este mundo.
El ideal de lo natural: la razón se aplica también a esferas de conocimiento no estrictamente materiales, como la filosofía o la religión. Se abandona la idea de que existan verdades absolutas o reveladas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama Siglo de las Luces al siglo XVIII?

Se llama así porque en este movimiento cultural se encuentra la esencia del pensamiento europeo de la época, centrado en la razón y el conocimiento.

¿Qué es el despotismo ilustrado?

Es una forma de gobierno en la que perduran las monarquías absolutas, pero con matices, bajo la consigna «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».

¿Qué fue la Enciclopedia?

Fue una obra concebida por Diderot y D'Alembert que recopilaba todo el saber de la época, guiada por el deseo de conocimiento ilustrado.