Sigmund Freud y los orígenes de la terapia psicoanalítica: Breuer, Anna O. y la teoría freudiana

Sigmund Freud

Sigmund Freud fue un médico neurólogo austriaco de origen judío y es considerado el padre del psicoanálisis. Se centró en el campo de la neurología, derivando progresivamente sus investigaciones hacia la vertiente psicológica de las afecciones mentales. Estudió las aplicaciones de la hipnosis en el tratamiento de la histeria y desarrolló el método catártico. Reemplazó la sugestión hipnótica como método catártico por la asociación libre y la interpretación de los sueños. Su trabajo se convirtió en el punto de partida del psicoanálisis.

Charcot

Freud quedó impresionado con el modelo de la histeria y la hipnosis que presentó Jean-Martin Charcot. El modelo dinámico que desarrolló Freud está en gran parte basado en sus intuiciones y en las observaciones hechas con pacientes «histéricos».

Breuer

Breuer fue el creador de un método para el tratamiento de la histeria en el cual se basó Freud para formular su teoría del inconsciente, y, a partir de ésta, el psicoanálisis.

Anna O.

Anna O. fue una paciente cuyo caso permitió a Josef Breuer y al propio Sigmund Freud sentar las bases de lo que hoy llamamos psicoterapia. Anna O. llegó a padecer:

• ceguera
• sordera
• parálisis parcial de brazos y piernas
• estrabismo
• una grave afección del lenguaje (parafasia) que, en ocasiones, la llevaba a perder la capacidad de habla o incluso a olvidarse de su lengua nativa, el alemán, sustituyéndola por idiomas que no dominaba, como el inglés o el francés

La llamada «cura del habla» —es decir, el relato de los hechos traumáticos— parecía aliviar, al menos parcialmente, la angustia de la paciente. Con esta terapia improvisada, Breuer había dado con un posible método de curación para la histeria, que transmitiría a Freud y que éste incorporaría en su teoría psicoanalítica.

El psicoanálisis

El psicoanálisis es un método terapéutico para abordar con el paciente sus conflictos y tratar sus dificultades. A partir de estas observaciones y de la técnica desarrollada fue posible formular una teoría psicológica de la conducta y de la mente humana.

Personalidad

La personalidad se describe clásicamente en tres instancias: el ello, el yo y el superyó:

• El ello: contenido inconsciente, fundamentalmente la expresión psíquica de las pulsiones y los deseos.
• El yo: instancia mediadora entre las exigencias del ello, las restricciones de la realidad y las normas del superyó.
• El superyó: representa las normas, prohibiciones y valores internalizados, funcionando como conciencia moral.