Sistema Reproductor Humano: Anatomía, Fisiología y Espermatozoides

Órganos Sexuales Externos y Caracteres Sexuales Primarios

En la mujer se distingue la **vulva** y en los varones se observa el **pene** y el **escroto**. Estos, junto con los órganos internos del sistema reproductor, constituyen los **caracteres sexuales primarios**, que diferencian desde el punto de vista biológico al hombre de la mujer. La formación de los caracteres sexuales primarios ocurre en el estado embrionario y depende de la **información genética** del individuo, guardada en los cromosomas. De los 23 pares de cromosomas que hay en el **cigoto**, un par es el que determina el sexo. Esta información será también la responsable de la aparición de los **caracteres sexuales secundarios**.

Desarrollo del Sistema Reproductor Masculino

Cuando los cromosomas del par sexual tienen la forma XY, las **células de Leydig** secretan **testosterona**. Esta hormona determina la formación de los **testículos**, **espermiductos**, **genitales externos** y **glándulas accesorias** en el embrión. Los testículos se crean inicialmente en una bolsa en el **abdomen** y descienden a las **bolsas escrotales**. Esta ubicación los separa del abdomen y permite que las células que darán origen a los **espermatozoides** se encuentren a una temperatura inferior a la del resto del cuerpo, evitando su muerte debido al calor excesivo.

Espermatozoides y Espermatogénesis

A partir de células con 23 pares de cromosomas (diploides), se originan otras que tienen solo uno de los cromosomas de cada par (**células haploides**, n), proceso que ocurre a través de la **meiosis** (división celular). Así maduran y se transforman en **espermatozoides**, los cuales están adaptados para desplazarse ágilmente hacia el encuentro del óvulo.

Estructura del Espermatozoide

Cabeza

Posee el **núcleo celular** con la **información genética** y un citoplasma muy reducido. Contiene el **acrosoma**, una estructura que posee enzimas capaces de disolver un sector de la membrana del óvulo, lo que permite al espermatozoide penetrar en él.

Zona Intermedia

Banda de citoplasma con numerosas **mitocondrias** que proporcionan el aporte energético necesario para su movilidad.

Cola

Flagelo formado por un filamento axial, rodeado por una vaina fibrosa que permite el movimiento activo del espermatozoide.

Órganos del Sistema Reproductor Masculino

Testículos

Son las **gónadas masculinas**, formados por compartimentos con gran cantidad de **túbulos seminíferos**, donde se producen los **espermatozoides**. Ahí se hallan las **células intersticiales de Leydig**. Se ubican en las **bolsas escrotales**. El **escroto** es la capa más externa, una piel oscura y delgada que posee glándulas sudoríparas y sebáceas, así como folículos pilosos.

Epidídimo

Tubo largo en el que desembocan los túbulos seminíferos. Allí se almacenan y maduran los espermatozoides.

Conductos Deferentes

Almacenan los espermatozoides y los transportan hacia la uretra gracias a la contracción de sus paredes musculares. Cada testículo tiene un conducto deferente que, desde el epidídimo, sube a la cavidad abdominal, bordea la vejiga urinaria, se une a la **vesícula seminal** y desemboca en la uretra. Cada conducto forma un **cordón espermático**.

Glándulas Accesorias

Nutren y favorecen el desplazamiento de los espermatozoides a medida que avanzan hacia el exterior.

• Vesículas Seminales

  Secretan el **líquido seminal**, que es viscoso, alcalino y rico en hidratos de carbono.

• Glándulas de Cowper (Bulbouretrales)

  Secretan un **líquido preseminal** que sirve como lubricante durante la excitación sexual, ayuda a la lubricación del pene y neutraliza la acidez vaginal.

• Próstata

  Secreta un líquido blanco y viscoso que proporciona condiciones apropiadas para los espermatozoides dentro del **tracto reproductor masculino**. Contiene una enzima que ayuda a mantener la viscosidad del semen y, además, impide que el semen y la orina se mezclen.

Uretra

Los conductos eyaculadores se conectan directamente con ella. Se extiende a lo largo del pene y conduce y expulsa los espermatozoides durante la **eyaculación**. También por aquí sale la orina a través del **meato uretral**.

Pene

Órgano copulador. El extremo distal se denomina **glande** y se halla recubierto por un pliegue de piel llamado **prepucio**. En estado de flacidez mide aproximadamente 10 a 12 cm. Gracias a su propiedad eréctil, se introduce en la vagina y expulsa el semen.

Conceptos Adicionales

Movimientos Peristálticos

Contracciones involuntarias realizadas por el **músculo liso** de las paredes de las vísceras, que permiten el avance de sustancias.

Cuerpo Polar

Célula muy pequeña y haploide que se forma durante la ovogénesis y que luego degenera.

Ovogénesis

Proceso mediante el cual los **folículos inmaduros** se transforman en **óvulos** maduros.