Sistema Reticular: Estructura, Fascículos, Neurotransmisores y Funciones

Estructura del Sistema Reticular

El sistema reticular del tronco encefálico organiza núcleos en tres columnas principales:

• Columna reticular del rafe o línea media: Facilita el funcionamiento del sistema motor a lo largo del tronco encefálico.
• Columna reticular lateral: Facilita la función de las vías sensitivo-sensoriales.
• Columna reticular central o intermedia: Contiene núcleos como el rafe póntico, principalmente el póntico oral (o cefálico o superior). Ascendentemente, actúa sobre el diencéfalo y la corteza límbica, el tálamo óptico y los núcleos reticulares para inhibir los mecanismos del despertar, manteniendo al sujeto dormido.

Fascículos Coordinadores de la Columna Reticular Central

La columna reticular central presenta tres fascículos reticulares coordinadores:

• Fascículo longitudinal medial (o cintilla longitudinal posterior): Conecta con el hipotálamo, los núcleos de los pares craneales III, IV, VI, el núcleo vestibular lateral, el núcleo ambiguo, el núcleo espinal y el área 8 de Brodmann para coordinar la óculocefalogiria, esencial para iniciar el despertar.
• Fascículo longitudinal posterior (o haz de Schutz): Une el hipotálamo con núcleos parasimpáticos como los de Edinger-Westphal, salivar superior, lacrimomuconasal, salivar inferior y dorsal del vago, para funciones visceromotoras secretoras.
• Haz central de la calota: Se localiza en la calota del mesencéfalo, protuberancia y bulbo. Conecta la médula espinal, la oliva bulbar y el cerebelo con núcleos o áreas diencefálicas y corticales (vía larga). Una vía corta conecta la oliva con la médula y el cerebelo. Está a cargo del control de la vigilia y el sueño.

Otros Fascículos Relevantes

• Fascículo mamilotalámico: Conecta el hipocampo posterior con el núcleo anterior del tálamo.
• Fascículo mamilotegmental: Se dirige al mesencéfalo (lámina cuadrigémina). Se relaciona con dos comisuras: la comisura intersticial de Cajal y la de Darkschewitsch, que unen los tubérculos cuadrigéminos entre sí.

Neurotransmisores del Sistema Reticular

Los neurotransmisores son sustancias químicas que posibilitan la transmisión sináptica. Activan la membrana postsináptica (segunda neurona) con la eficiencia de cinco grupos de proteínas (receptora, canal, bomba, enzima y estructural) y son específicos.

Neurotransmisores Mayores

• Noradrenalina (Adrenérgico)
• Dopamina (Adrenérgico)
• Serotonina
• Acetilcolina (Colinérgico)

Codificación de Neurotransmisores

• Noradrenérgicos: A1-A7, A1-A15 (Del bulbo al mesencéfalo)
• Dopaminérgicos: A8-A15 (En la sustancia negra)
• Serotoninérgicos: B1-B9 (A nivel diencefálico y encefálico)

Representación visual (aproximada):

• Noradrenérgicos: Verdoso
• Serotoninérgicos: Verde amarillento
• Acetilcolinérgico: Incoloro

Neurotransmisores Menores

Son aminoácidos que se encuentran en las hendiduras sinápticas. Ejemplos: alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, glutamina.

Funciones del Sistema Reticular

• Control somatomotor (vías motoras): Control y modulación de los movimientos.
• Control visceromotor (vías vegetativas parasimpáticas): Regulación de las funciones viscerales.
• Control somatosensitivo-sensorial (vías sensoriales y sensitivas): Modulación del transporte de estímulos.
• Control neuroendocrino (amígdalas endocrinas e hipofisarias).
• Control de la vigilia y el sueño: Regulación de los ritmos circadianos. El sueño tiene dos fases:

Sueño Lento o Profundo

Presenta picos de descarga de actividad eléctrica, lo que resulta en actividad motora inconsciente.

Sueño Paradójico (REM)

Los núcleos del rafe póntico caudal, bulbar y el locus coeruleus desinhiben el diencéfalo y la corteza límbica.