Mecanismos de Defensa Inespecíficos: Inflamación y Fagocitosis

Defensas Inespecíficas: Inflamación, Fagocitos y Complemento

Existen diferentes tipos de defensas inespecíficas: la inflamación, los fagocitos y el complemento.

La Inflamación

Cuando una estructura extraña consigue atravesar las barreras pasivas de un ser vivo, el organismo invadido reacciona rápidamente poniendo en marcha la respuesta inflamatoria, que activa y coordina las otras defensas inespecíficas. El proceso inflamatorio es un sistema muy eficaz para preparar los mecanismos de respuesta que se desencadenarán al penetrar en el organismo un antígeno invasor.

La inflamación se manifiesta con unos síntomas característicos: calor, enrojecimiento y dolor en la zona afectada.

Etapas del Proceso Inflamatorio

1. Producción de un estímulo, que habitualmente consiste en la entrada de un microorganismo o de una sustancia tóxica.
2. Las células lesionadas liberan unas sustancias, que reciben el nombre de mediadores de la inflamación, entre los que destacan los siguientes:
   • Factor de estimulación de la leucocitosis
   • Leucotrienos
   • Histamina y bradiquinina
   • Prostaglandinas E
   • Los componentes del complemento
   • Productos bacterianos
3. Estos mediadores de la inflamación actúan sobre los capilares de la zona afectada causando los siguientes efectos:
   • Aumento de la cantidad de leucocitos circulantes en la sangre
   • Vasodilatación
   • Aumento de la permeabilidad capilar
   • Activación de los fagocitos
   • Quimiotactismo sobre estos
4. Aparición de las consecuencias de los efectos anteriores:
   • La presencia de un número mayor de leucocitos produce un aumento de las acciones defensivas.
   • La vasodilatación incrementa el riego sanguíneo de la zona afectada y la afluencia de elementos defensivos.
   • El aumento de la permeabilidad de los capilares favorece la salida de fagocitos, anticuerpos, complemento y fibrinógeno hacia los tejidos infectados. La salida de los fagocitos de los capilares sanguíneos se consigue mediante la separación de las células endoteliales que los forman.
   • La activación de los fagocitos hace que sean más eficaces en la eliminación de los microorganismos invasores.
   • El quimiotactismo resulta esencial para localizar el lugar de la infección y atraer hacia él una gran cantidad de fagocitos que se desplazan hacia concentraciones crecientes de las sustancias quimiotácticas siguiendo su gradiente químico.

Los Fagocitos

Los fagocitos son un tipo de leucocitos, de los que se distinguen 2 grupos:

• Los leucocitos de la serie mieloide: Se forman en la médula ósea. Pueden desplazarse mediante movimientos ameboides gracias a la emisión de pseudópodos y presentan capacidad de fagocitosis. Se distinguen 2 grupos:
  • Granulocitos polimorfonucleares
  • Monocitos
• Los leucocitos de la serie linfoide son los linfocitos y no tienen capacidad fagocítica.

Funciones de los Fagocitos

Para que la fagocitosis sea eficaz es necesario la activación previa de los fagocitos. La activación consiste en la producción de moléculas glucoproteínas en la membrana celular del fagocito que incrementa su capacidad de adhesión a cualquier estructura extraña.