Sócrates, el Areté y el Intelectualismo Moral: Confrontación con los Sofistas y el Poder de la Mayéutica

Sócrates frente a los Sofistas: La Búsqueda de Leyes Estables

Sócrates es de la misma época que los sofistas, pero se diferencia radicalmente de ellos ya que él es crítico y polemizador. Rechaza el escepticismo y el relativismo. Él cree en que se pueden descubrir leyes estables.

Afirma irónicamente: “Solo sé que no sé nada” (reconstruyendo la frase a partir de la expresión original), pero no niega la posibilidad de acceso al conocimiento. Es como si dijese: solo quien se reconoce ignorante tiene la posibilidad de iniciar un camino racional hacia el conocimiento.

Comparte con los sofistas la preocupación por la educación de los jóvenes y por alcanzar la excelencia (areté). Pero para él, la excelencia es conocimiento. Criticaba a los sofistas diciendo que lo que decían era absurdo, pues pretenden enseñar el areté y, al mismo tiempo, afirman que el conocimiento es imposible. Y el areté depende del conocimiento; si no hay conocimiento, no podemos enseñar.

H3 El Método Socrático: Diálogo, Ironía y Mayéutica

El método socrático consistía en el arte del diálogo, el arte de formular preguntas adecuadas llevando la discusión hacia un objetivo determinado. El interlocutor era conducido al conocimiento de su ignorancia.

H4 Fases del Método

En este proceso, Sócrates utilizó la ironía y la contradicción:

• Ironía: Sócrates ironiza contra todo aquel que está seguro de su saber. Con un aire ingenuo, fingiendo que no sabe nada, el interlocutor empieza a responder sin complejos.
• Contradicción: Seguidamente, Sócrates hace más preguntas para aclarar aquellas respuestas anteriores y poco a poco lo conduce a contradicciones lógicas. Los sofistas asumían la existencia de la contradicción debido al relativismo, pero para Sócrates, llegar a una contradicción invalidaba el razonamiento inicial.

Con este arte llevaba a contradicciones desacreditadoras a quienes creían saber. Una vez reconocida su propia ignorancia, este arte se convertía en mayéutica, el arte de ayudar al interlocutor a buscar por sí mismo la verdad.

H3 Ética Socrática y el Intelectualismo Moral

Para Sócrates, el areté no es exclusivo de la nobleza o de la posición social, sino que es una cualidad basada en valores intelectuales y morales. El ser humano es bueno o malo por criterios internos, no por el dinero o el reconocimiento público que tenga.

Sócrates dice que hay que darle la última palabra de la moralidad a la propia conciencia. La razón no es solo el instrumento que nos permite acceder a la verdad, sino que también es la fuente y fundamento de la ética. Solo quien razona puede ser bueno.

Solo aquel que investiga usando su razón podrá ser virtuoso. Este principio fundamental es conocido como Intelectualismo Moral.