El sustantivo en español: tipos, clasificación y género

¿Qué es un sustantivo?

El sustantivo es la palabra que designa personas, animales, objetos o conceptos. Se clasifican según la realidad a la que se refieren (su significado) y según su forma (género y número).

Clasificación del sustantivo según su significado

Sustantivos comunes y propios

• Sustantivos comunes: Nombran seres u objetos sin destacarlos del resto de seres con características parecidas.
• Sustantivos propios: Nombran a seres y objetos dotándolos de una identidad que los distingue del resto.

Tipos de nombres propios

Dentro de los nombres propios, podemos encontrar tres tipos principales:

• Antropónimos: Nombres de persona.
• Patronímicos: Apellidos derivados de un nombre propio.
• Topónimos: Nombres de lugares.

Sustantivos concretos y abstractos

• Sustantivos concretos: Remiten a seres y objetos que existen en la realidad y que constan de materia, por lo que pueden ser percibidos por los sentidos.
• Sustantivos abstractos: No se refieren a objetos dotados de materia, sino a conceptos o entidades que no existen fuera de nuestro intelecto.

Sustantivos individuales y colectivos

• Sustantivos individuales: Cuando están en singular, designan a un solo individuo y no a un conjunto.
• Sustantivos colectivos: Aun cuando están en singular, se refieren a una colectividad de seres.

Sustantivos contables e incontables

• Sustantivos contables: Son aquellos que pueden computarse por unidades.
• Sustantivos incontables: No aceptan un cómputo numérico porque se refieren a sustancias indivisibles.

Clasificación del sustantivo según su forma

En cuanto a su forma, los sustantivos son palabras variables que admiten morfemas flexivos de género y número.

El género en los sustantivos

Los mecanismos con que cuenta nuestra lengua para marcar el género son de dos tipos: morfológicos y léxicos. Además, hay que tener en cuenta otros casos especiales.

Mecanismos morfológicos

1. Uso de morfemas específicos de género (por ejemplo, -o para masculino, -a para femenino).
2. Uso de morfemas especiales para el femenino (sufijos como -ina, -isa, -esa).

Mecanismos léxicos

1. Utilización de heterónimos, es decir, sustantivos con raíces diferentes para cada género (ej. toro/vaca).
2. Los sustantivos epicenos, que se refieren a seres sexuados con una única forma gramatical (masculina o femenina). Para diferenciar el sexo, es necesario añadir las palabras macho o hembra (ej. la jirafa macho / la jirafa hembra).

Casos especiales de género

1. Sustantivos de género común: La distinción del género se realiza mediante el artículo o la concordancia, ya que el sustantivo no cambia (ej. el/la artista).
2. Sustantivos ambiguos: Admiten la concordancia tanto en masculino como en femenino sin cambiar de significado (ej. el/la mar).
3. Sustantivos que cambian de significado: Hay sustantivos que, al cambiar el artículo que los acompaña, cambian completamente de significado (ej. el cólera [enfermedad] / la cólera [ira]).