Teoría de la Causalidad y el Cambio en Aristóteles: Fundamentos Metafísicos

Teoría de la causalidad y clases de cambio en Aristóteles

Tal y como hemos venido defendiendo, la Metafísica se complementa a la perfección con la Física, y ambas deben ser interpretadas desde un punto de vista realista —o naturalista— de la realidad. Por tanto, consideramos que los libros que versan sobre el motor inmóvil pertenecen a la primera época de Aristóteles, donde la influencia platónica es aún muy fuerte. Por ello, hemos de completar la visión de la realidad que acabamos de ofrecer con una pequeña reseña de las distintas causas y tipos de cambio que distingue el filósofo.

Las cuatro causas aristotélicas

Al hablar de las causas, se deja notar la influencia biológica en la propuesta del pensador griego: la causa de cada cosa es su propia naturaleza. Precisamente influenciado por el estudio de los seres naturales, Aristóteles pretende adoptar un enfoque crítico de la causalidad y distingue los siguientes tipos:

• Material: aquello de lo que la cosa está hecha.
• Formal: se identifica con la forma; es aquello que hace ser a la cosa lo que es y no una cosa distinta.
• Eficiente: aquello que produce la cosa.
• Final: aquello para lo que está hecha la cosa.

Desde el punto de vista de la biología, en todos los seres naturales coinciden la causa eficiente, la formal y la final.

Tipos de cambio

En cuanto a los tipos de cambio, Aristóteles distingue fundamentalmente dos, según afecten a la sustancia (ousía) o a los accidentes:

• Cambio sustancial: consiste en la generación de una nueva sustancia o la destrucción de una ya existente.
• Cambio accidental: modifica los accidentes de la sustancia. Se trata de un movimiento que, dependiendo del accidente al que afecte, puede ser de tres tipos:
  • Cantidad: crecimiento o disminución.
  • Cualidad: alteración.
  • Lugar: traslación.

El movimiento como tránsito de la potencia al acto

Así, estamos en disposición de entender el cambio: es una conversión de lo que está en potencia al acto, un proceso por el cual una sustancia adquiere una forma de la que carecía o la materialización de una forma. El movimiento, afirma Aristóteles, “es el acto de lo que está en potencia en cuanto que está en potencia”, una realidad intermedia entre la potencia y el acto.