Kant: el método crítico y los juicios sintéticos a priori en la Crítica de la razón pura

1. Problema del conocimiento

Kant emplea el método crítico mediante el cual la razón se examina a sí misma, a fin de establecer cuáles son sus usos y las limitaciones del conocimiento. En su obra Crítica de la Razón Pura (KrV), trata de averiguar si la metafísica es una ciencia. Para ello, debe establecer qué es una ciencia (un conjunto de juicios); por lo que Kant estudia qué tipos de juicios conforman las ciencias, llegando a la conclusión de que los juicios de la ciencia son sintéticos a priori, contradiciendo así a Hume.

Tipos de juicios

Kant establece dos criterios de clasificación:

• En cuanto a si nos dan una nueva información y extienden nuestro conocimiento: Los juicios pueden ser analíticos (el predicado está comprendido en el sujeto y no son extensivos) o sintéticos (son extensivos, amplían nuestro conocimiento).
• En cuanto a si hace falta la experiencia para ser verificados: Los juicios serán o a priori (su verdad se conoce sin recurrir a la experiencia, es universal y necesaria) o a posteriori (su verdad depende de la experiencia, no es universal ni necesaria).

Para Kant, los juicios científicos serán los juicios sintéticos a priori, que son extensivos, pero a la vez universales y necesarios.

Condiciones del conocimiento científico

A continuación, Kant establece cuáles son las condiciones que hacen posible el conocimiento científico (así como los juicios sintéticos a priori). Estas son dos:

• Los datos empíricos: Lo dado por la experiencia, lo que se nos aparece (fenómeno).
• Las condiciones o estructuras trascendentales a priori: Anteriores a la experiencia y universales para todo sujeto racional (lo puesto por el sujeto).

Para ello, estudiará cuáles son las condiciones trascendentales que hacen posible la experiencia y el conocimiento que pertenecen al sujeto, en cada una de las facultades que posee todo sujeto para conocer: la Sensibilidad, el Entendimiento y la Razón. Del mismo modo, establecerá cómo son posibles los juicios sintéticos a priori en cada una de las ciencias de su momento, que se corresponden con cada una de las tres facultades mencionadas: Matemáticas, Física y Metafísica.

La Sensibilidad y las Matemáticas

En primer lugar, Kant estudia la sensibilidad y el fundamento de los juicios de las matemáticas. La sensibilidad es la capacidad de percibir de forma pasiva. Sus condiciones trascendentales (que hacen posible la experiencia) son las intuiciones puras: el espacio y el tiempo, que pertenecen al sujeto y no a la realidad. Al percibir, el sujeto aplica estas intuiciones puras de forma espontánea, creando así el fenómeno, que es lo percibido y no la cosa en sí.

El Entendimiento y la Física

En segundo lugar, estudia el entendimiento y el fundamento de los juicios de la física. El entendimiento es la capacidad de conceptualizar lo percibido de forma activa. Las condiciones trascendentales que hacen posible conocer lo percibido mediante el entendimiento son los conceptos puros o categorías, y se deben siempre aplicar a lo percibido por la sensibilidad (a las intuiciones puras y a los fenómenos de la experiencia) para poder comprenderlos.

Kant distingue entre:

• Fenómeno: Lo que percibimos y comprendemos aplicando las intuiciones puras y las categorías.
• Noúmeno: La cosa en sí, de la que no tenemos experiencia, que no puede ser conocida y solamente puede ser pensada por nuestra razón.

La Razón y la Metafísica

Finalmente, Kant estudia la razón (que piensa mediante ideas) y si la metafísica es posible como ciencia. Las principales ideas de la razón son tres: el alma, el mundo y Dios. Pero estas ideas se refieren a noúmenos, acerca de los cuales no tenemos experiencia alguna; de modo que, cuando la razón trata de conocerlos, cae en contradicciones consigo misma. Las ideas de la razón, por tanto, marcan el límite de nuestro conocimiento, con lo que se concluye que la metafísica no puede ser ciencia y debe abandonarse como tal.