La Teoría de las Ideas de Platón: Dualismo, Realidad y Conocimiento

La Teoría de las Ideas de Platón

La Teoría de las Ideas es la respuesta que Platón da al problema de saber 'lo que es' y en qué consiste el verdadero conocimiento. Surge para responder al escepticismo y al relativismo intelectual y moral de los sofistas, algo que Sócrates ya había intentado hacer definiendo conceptos morales y éticos. Sin embargo, Platón decide ir más allá y elabora una ontología que explica lo que realmente es el ser de los seres.

El Dualismo Platónico: Dos Mundos

Platón propone una explicación dualista, según la cual existen dos mundos:

El Mundo Sensible o Visible

• Es aquel que captamos por medio de los sentidos.
• Es mutable y, por tanto, temporal o finito.
• Se reconoce como una capa que oculta la verdadera realidad.
• En este mundo se encuentran los dos primeros niveles de realidad:
  • El de las sombras e imágenes.
  • El de los objetos o entes materiales.

El Mundo Inteligible

• Es aquel que solo podemos conocer a través del pensamiento.
• Es inmutable y eterno.
• Representa la verdadera realidad.
• En este mundo encontramos los otros dos niveles de realidad:
  • El de los números y formas geométricas.
  • El de las Ideas.

Epistemología Platónica: Niveles de Conocimiento

La ontología platónica conlleva a una epistemología o teoría del conocimiento. De este modo, a cada uno de los niveles de realidad mencionados anteriormente le corresponde un nivel de conocimiento:

• Las sombras e imágenes se conocen mediante la imaginación o eikasía, que consiste en la capacidad de multiplicar las apariencias sensibles.
• Los entes materiales conllevan al máximo conocimiento que nos pueden otorgar los sentidos: doxa, pistis u opinión.
• A los números y formas geométricas les corresponde la dianoia o razonamiento deductivo, que consiste en un saber preparatorio que nos inicia en la filosofía basándose en deducciones extraídas de axiomas, pero no llega a ser el saber real; es conocido como el saber matemático, aritmético y geométrico.
• Las Ideas corresponden al conocimiento llamado noesis o intuición intelectual, una forma de revelación o iluminación del alma.

Para pasar del tercer al cuarto nivel es necesario transitar por la dialéctica, un proceso ético-cognoscitivo por el cual el alma se eleva desde la representación de las ideas hasta la propia Idea, siendo este el camino espiritual del filósofo.

El Mito de la Caverna: Una Alegoría de la Realidad

Platón, para explicarnos mejor la existencia de los dos mundos, nos relata el célebre Mito de la Caverna. En él, aparecen unos hombres prisioneros desde su nacimiento en una cueva, encadenados de tal forma que solo ven la pared de dicha cueva. En la pared se ven reflejadas las sombras que produce el fuego cuando pasan ante él personas con objetos. De esta forma, se explica que el fuego actúa como el Sol del mundo visible, que es, en realidad, una ilusión para los prisioneros.

A continuación, se describe la liberación de un prisionero y su salida de la cueva. Le cuesta habituarse al mundo exterior, iluminado de noche por la Luna y las estrellas, y de día por el Sol, que todo lo ilumina. Esto permite al prisionero conocer el mundo exterior, que para Platón, representa la verdadera realidad.