Teoría de la Reminiscencia y las Virtudes del Alma en Platón

El Conocimiento y el Mundo de las Ideas

El verdadero conocimiento es el de las Ideas, pero si las Ideas pertenecen a un mundo trascendente, aparte de este mundo sensible, ¿cómo puede el alma conocerlas?

La Teoría de la Reminiscencia en el Diálogo de Menón

La teoría de la reminiscencia trata el asunto de si la virtud es algo que se puede aprender o si se nace con ella. Sócrates insiste en aclarar primero qué es la virtud; Menón da varias definiciones, pero no contentan a Sócrates, por lo que se plantea la duda misma acerca de si se puede o no conocer algo. Menón le plantea el argumento del escepticismo sofista, que afirma que no se puede buscar lo que no se conoce.

Sócrates le da la razón, puesto que es imposible buscar lo que no se conoce, pero el conocimiento sí es posible porque buscamos lo que sí conocemos pero hemos olvidado; por lo cual, conocer es recordar.

La Existencia Previa del Alma

Esto supone admitir que el alma existía antes de unirse al cuerpo. El alma existía en el Mundo de las Ideas; luego, cuando el alma se une al cuerpo, es para esta una unión tan traumática que sufre una amnesia de toda su vida anterior. Las experiencias de aprendizaje son estímulos para el recuerdo.

El Experimento del Sirviente

En el diálogo de Menón, Platón trata de probar experimentalmente esta teoría de la reminiscencia. Sócrates pide a Menón que llame a un sirviente suyo que no sepa matemáticas y le propone un experimento el cual demostraría dicha teoría. Este experimento trata de que, si le hace una pregunta al sirviente y la contesta mal o no la sabe, y él (Sócrates) haciéndole las preguntas adecuadas, en función de las respuestas que el sirviente le diga, acaba dando la respuesta correcta, tendrá que admitir que su sirviente ya se sabía dicha respuesta.

La Educación como Terapia contra la Amnesia

Finalmente acaba pasando esto y la explicación que se da del caso es que solo podemos conocer aquello que ya conocíamos. Si queremos llegar al máximo de nuestras capacidades, necesitamos de una educación que nos oriente y nos ponga en el camino correcto del conocimiento de las Ideas. Por lo cual, la teoría de la reminiscencia viene a entender la educación como una terapia psicológica contra la amnesia. Platón, con esta teoría, está defendiendo cierto innatismo del conocimiento.

El Comportamiento Humano y las Partes del Alma

El comportamiento humano es el resultado de las relaciones entre el cuerpo y el alma, y también de las relaciones entre las distintas partes del alma. Para Platón, el fin que hay que alcanzar en la vida es la sabiduría y, para alcanzarlo, hay que adquirir la virtud, es decir, la capacidad de actuar correctamente en el camino de la sabiduría.

Las Virtudes Correspondientes

Hay una virtud para cada una de las partes del alma:

• Parte apetitiva: Es la de los deseos; la virtud correspondiente es la moderación. No se trata de anular el deseo, sino de estar por encima del mismo, imponerle un orden y medida racional.
• Parte irascible: Emociones y sentimientos; la virtud correspondiente es la fortaleza.
• Parte racional: Conocimiento; la virtud es la prudencia, que consiste en actuar buscando nuestro bien y el de los demás. Prudencia es igual a inteligencia, reflexión y conocimiento propio, lo que equivale a la sabiduría.

La Justicia y el Ideal Político

La justicia es el resultado del equilibrio en el funcionamiento de todas las partes del alma. Platón otorga plena unidad a la virtud; es decir, las distintas virtudes se unifican en el conocimiento de lo que es verdaderamente bueno para el hombre y de los medios de alcanzarlo.

Solo el filósofo es el que posee el verdadero conocimiento del bien del hombre y, por eso, sería el gobernante ideal.