Teorías del empresario: evolución histórica del empresario capitalista a gestor del riesgo
Teorías del empresario
El empresario capitalista como propietario de los medios de producción — Adam Smith
En la época de la Revolución Industrial el empresario individual —el empresario— coincide con el propietario del capital y realiza una función de controlador de los medios de producción. Se define en esta época como el sujeto que compromete su capacidad de funcionamiento de la empresa y afronta el riesgo patrimonial de la actividad. (siglo XVIII-XIX)
R. Cantillon y J.-B. Say: empresario como hombre de negocios
Figura del empresario como hombre de negocios porque es una persona que compra los medios para producir y después revender a un precio incierto; es una persona que asume riesgos. Say dice que el valor de la producción tiene que ser capaz de pagar los costes de todos los factores de producción y conseguir ganancias.
Siglo XIX — Empresario como organizador (Alfred Marshall)
Aparecen las grandes sociedades en las que diversos propietarios financian conjuntamente una empresa. La concepción de la figura del empresario cambia por la adaptación de la empresa al cambio social. Se llega a una etapa del capitalismo en la cual el capital se fracciona entre un número amplio de accionistas y se elige al empresario en función de su capacidad. Éste afronta un riesgo profesional más que patrimonial. A partir de este momento los objetivos empresariales se diferencian entre accionistas y el empresario profesional que busca continuidad y quiere incrementar su poder.
Para Marshall, el empresario es una persona que, además de organizar, planificar y dirigir factores para satisfacer necesidades, distingue entre el beneficio empresarial y el beneficio patrimonial.
Siglo XX — Empresario como persona que asume el riesgo (F. H. Knight)
El empresario es la persona que asume el riesgo derivado de la actividad económica: adelanta el dinero y tiene que ser recompensado con un beneficio. Tiene dos tipos de riesgo: uno más técnico, si la producción no funciona; y otro más económico, si los ingresos no son lo que se espera. Por lo tanto, justifica su beneficio con el riesgo, ya que el dinero que aporta es incierto y no sabe si lo va a recuperar. Se diferencian dos tipos de actividades y de dirección en la empresa: la del director o empresario profesional y la del empresario patrimonial.
Roles y distinciones clave
- Propietario: empresario como dueño del capital y responsable patrimonial.
- Hombre de negocios: comprador de medios que asume riesgo de mercado.
- Organizador: gestor profesional que coordina factores y busca continuidad.
- Asumidor de riesgo: justifica su beneficio por los riesgos financieros y técnicos.
Notas finales
Este recorrido histórico recoge las principales concepciones sobre la figura del empresario: desde el propietario controlador de medios en la Revolución Industrial hasta el profesional que asume riesgos y coordina la empresa en épocas posteriores. Cada autor enfatiza distintos elementos —propiedad, riesgo, organización— que ayudan a comprender la evolución del papel empresarial en el capitalismo.