Teorías Éticas: Éticas Materiales y Formales, Utilitarismo, Epicureísmo, Aristotelismo, Estoicismo y Cinismo

1. Teorías éticas

La ética es parte de la filosofía que reflexiona sobre lo que es moralmente bueno e intenta elaborar una moral universal, válida para todas las culturas. Esta búsqueda de la ética también ha tenido su historia. No siempre se han dado los mismos argumentos, ni se han llegado a las mismas conclusiones. Sus respuestas se denominan "teorías éticas": son las distintas explicaciones racionales sobre lo que se considera moralmente bueno. La ética ha elaborado diversas teorías éticas. Es necesario conocerlas, porque nos ofrecen argumentos racionales sobre qué puede ser lo mejor para el ser humano. A partir de estos, podemos intentar descubrir las normas más universalizables, que aportan valores y normas al proyecto ético de convivencia.

Éticas materiales y éticas formales

Éticas materiales: afirman que existe un fin supremo que guía nuestro comportamiento moral, y establecen una serie de normas morales para alcanzarlo. Hay éticas materiales materialistas, como el utilitarismo, y éticas materiales espiritualistas, como la cristiana. A este grupo pertenecen la mayoría de las teorías éticas. Se diferencian entre sí en que cada una argumenta y razona el fin de forma distinta.

Éticas formales: afirman que lo que debe mover al ser humano a comportarse bien no es alcanzar un bien supremo, sino obrar desinteresadamente, guiado tan solo por lo que dicta la conciencia racional como deber de conducta. Este modo fue propuesto por Kant. Pretendía buscar un criterio moral que fuera guía de conducta para toda la humanidad. Pensaba que la razón no podía decir qué llevaba a la felicidad o apartaba de ella, porque cada uno puede entenderla de forma distinta. Su criterio fue: lo que cuenta es la forma, la intención con la que se realizan los actos.

2. Éticas materiales (I)

Hedonismo

Lo que queremos es disfrutar. Pero, rápidamente, aparecen los problemas: ¿y si lo que me acerca a disfrutar va a tener consecuencias para alguien? ¿Y si el placer me esclaviza? Los filósofos tuvieron que poner algunas limitaciones a esa idea de lo bueno.

Epicuro

Dijo que el bien es "un placer guiado por la razón". Afirmó que es sabio quien sabe obrar bien y "realiza un cálculo prudente" para evitar placeres que son más intensos y duraderos, y cuáles tienen consecuencias dolorosas. No se trata siempre de los placeres materiales o sensuales, sino también de los racionales y espirituales.

Utilitarismo

Lo bueno consiste en "alcanzar la mayor felicidad para el mayor número de personas", entendiendo por felicidad "el placer y la ausencia de dolor". La diferencia que introduce el utilitarismo frente al hedonismo es su carácter social: el placer para el mayor número posible. Una acción moral será mejor en la medida en que pueda beneficiar a un mayor número de personas.

Aristotélica

Todos estamos de acuerdo en que queremos ser felices y dirigir nuestra conducta para conseguirlo. El problema surge cuando intentamos explicar qué entendemos por felicidad. Aristóteles encuentra la felicidad en su concepción teleológica (modo de explicación basado en las causas finales) de la naturaleza, según la cual todos los seres vivos tienen una meta que les es propia: los animales tienen una vida instintiva y sensitiva, y las personas, una vida racional. Actuar bien es actuar conforme a la meta que es propia de cada ser. Las acciones buenas nos conducen a la auténtica felicidad, son las que están de acuerdo con nuestra naturaleza racional. La auténtica felicidad consiste en vivir la vida guiada por la razón y en la búsqueda de la verdad.

3. Éticas materiales (II)

Cristiana

La filosofía de santo Tomás de Aquino defiende que lo bueno es seguir lo que establece la ley natural, que es el orden impuesto por Dios. El criterio de lo bueno se basa en que haya sido ordenado por Dios. La auténtica felicidad está en la unión con Dios, y la conducta buena es la que nos lleva a su encuentro.

Libertad

La felicidad puede entenderse como ser libre de las necesidades, ser feliz con lo que se tiene, sin aspirar ni desear nada más. Podría interpretarse como conformismo, pero en realidad supone un ejercicio de autodominio y voluntad. Las más representativas fueron:

Los cínicos

La mejor forma de vivir es en armonía con la naturaleza, alejados de las necesidades superfluas propias de la vida en sociedad. Según ellos, la persona sabia es quien sabe encontrar la felicidad en la vida sencilla, al margen de placeres y conveniencias.

Los estoicos

Creen en el destino. El hombre debe aceptar su destino con el mismo talante, sea bueno o malo lo que le ocurra. Lo que le ocurre al hombre le ocurre porque tenía que ocurrir. La felicidad se encuentra cuando el ser humano entiende y acepta el destino marcado por la naturaleza.