Transformación Económica y Tecnológica: Pilares de la Segunda Revolución Industrial
La Segunda Revolución Industrial: Innovación y Estructura Económica
Nuevas Fuentes de Energía y Motores
A finales del siglo XIX, la industria experimentó una transformación radical con la introducción de nuevas fuentes de energía, como el petróleo y la electricidad, y el desarrollo de nuevos motores para impulsar la maquinaria.
- El Petróleo: Se utilizó para mover motores que funcionaban con sus derivados, como la gasolina y el diésel.
- La Electricidad: Se empleó tanto para la iluminación como para mover motores. Su uso se disparó tras la invención del acumulador y del transformador (1897), dispositivos que permitieron transportarla a largas distancias y eliminaron la necesidad de localizar las industrias cerca de las fuentes de energía primarias.
Sistemas de Producción en Masa: Taylorismo y Fordismo
Estos nuevos sistemas surgieron como respuesta a la necesidad de producir artículos de manera más económica y en grandes volúmenes.
El Taylorismo
Aplicado por Frederick Taylor, este método buscaba la máxima eficacia en el trabajo. Para lograrlo, se implementaron las siguientes medidas:
- Determinación de la forma exacta de realizar cada tarea.
- Cronometraje estricto del tiempo que debía emplearse.
- Concesión de incentivos de producción para aumentar la productividad.
El Fordismo
Implementado por Henry Ford en su fábrica de automóviles, el fordismo marcó el inicio de la producción en masa y en serie en grandes factorías. El trabajo se organizaba en cadena:
- Cada trabajador realizaba una única tarea especializada del proceso de fabricación.
- El producto llegaba al trabajador mediante una cinta transportadora.
Este sistema incrementó el rendimiento, evitó desplazamientos innecesarios y, consecuentemente, abarató el coste final del producto.
El Gran Capitalismo y la Concentración Empresarial
El crecimiento del tamaño de las empresas y la necesidad de financiar elevadas sumas de dinero dieron origen a una nueva fase del sistema capitalista, denominada «Gran Capitalismo». Sus características fundamentales fueron la concentración financiera y la concentración empresarial.
Concentración Financiera
Supuso la aparición de grandes bancos que intensificaron su relación con las empresas industriales, actuando como prestamistas o participando en ellas como accionistas. Ejemplos notables incluyen:
- Crédit Lyonnais (Francia)
- Deutsche Bank (Alemania)
- Lloyds (Gran Bretaña)
Concentración Empresarial
Tuvo como objetivo dominar el mercado mediante la eliminación de la competencia entre empresas. Para lograrlo, se desarrollaron diferentes tipos de concentración:
- Cártel
- Acuerdo entre empresas independientes para fijar precios o cuotas de producción.
- Trust
- Fusión de varias empresas bajo una única dirección para controlar un sector.
- Holding
- Sociedad financiera que posee participaciones en diversas empresas para controlarlas.
La aparición de estas estructuras obligó a la creación de leyes antimonopolio para proteger la libre competencia.