Transformación Política y Económica de América Latina (1950-2010): Dictaduras, Socialismo y Democracia

América Latina: Evolución Política (1950-1980)

Desde mediados del siglo XX, los países latinoamericanos vivieron una agitada evolución política con momentos de violencia revolucionaria y dictaduras militares. La Revolución Cubana supuso una extensión de las ideas socialistas en el continente americano. En muchos países se organizaron movimientos revolucionarios siguiendo el ejemplo de Cuba.

Algunos de estos movimientos tenían el carácter de partidos políticos alternativos, pero otros iniciaron una guerra de guerrillas, como la que dirigió en Bolivia Che Guevara hasta su muerte en 1967. En ese ambiente de agitación social, los militares comenzaron a tomar el poder. Fue una época de golpes de Estado y de dictaduras militares, ejerciendo una dura represión en el pueblo.

El caso de Chile fue de especial relevancia: el socialista Salvador Allende, elegido democráticamente en 1970, fue derrocado por un sangriento golpe de Estado, animado por EE. UU. Una junta militar presidida por el general Pinochet gobernó el país hasta 1990, ejerciendo una brutal represión.

Democratización Política y Conflictos Sociales del Siglo XX

En las dos últimas décadas del siglo XX, la mayoría de los países de América Latina se habían ido librando de las dictaduras militares y estableciendo regímenes políticos democráticos. El derrumbamiento de la Unión Soviética en 1991 influyó también en América Latina, ya que dificultó la posibilidad de revoluciones de signo socialista. El cambio político hacia la democracia fue impulsado por EE. UU.

El retorno de la democracia supuso para los gobiernos hacer frente a los problemas económicos. En la década de 1990 se produjeron importantes levantamientos militares y movimientos revolucionarios. En 1994, el gobierno de México vio cómo los indígenas de Chiapas se sublevaban ante las injustas condiciones de marginación que padecían.

Se produjeron diversos conflictos armados:

• El Salvador y Honduras padecieron cruentas guerras civiles.
• En Guatemala, la oligarquía terrateniente se enfrentó con las organizaciones campesinas.
• Haití se libró de una larga dictadura e implantó una república democrática.

Los Países Latinoamericanos a Comienzos del Siglo XXI

América Central y Cuba

El liderazgo de México sigue siendo indiscutible. Felipe Calderón fue elegido presidente en 2006 y prosigue las reformas sociales, intentando mantener distancias con la extraordinaria influencia de EE. UU., y haciendo frente a los problemas del país. En Nicaragua, los sandinistas volvieron al poder en 2007 y aún perduran en Guatemala y El Salvador. Haití, el país más pobre de América, mantenía la desigualdad social. Panamá inauguró una época de moderación bajo la presidencia de Martín Torrijos, elegido en 2006.

La influencia de Cuba en toda la región sigue siendo importante. Es el único país socialista del continente. Los distintos embargos económicos a que lo ha sometido EE. UU. hacen más difíciles las condiciones de vida de la población. Fidel Castro, que ha regido los destinos de los cubanos, cayó enfermo en 2006. En 2008, fue sustituido por Raúl Castro. El establecimiento de relaciones comerciales entre Cuba, Venezuela, Ecuador y Bolivia, en el llamado Acuerdo Comercial de los Pueblos, así como la decidida oposición a EE. UU., siguen haciendo de Cuba un caso peculiar en la reciente historia latinoamericana.

Países del Cono Norte: La Influencia de la Venezuela Bolivariana

Colombia sigue viviendo una crisis económica bajo la presidencia de Álvaro Uribe, reelegido en 2006. Además, las distintas guerrillas colombianas y la violencia generada por el narcotráfico, afectan gravemente al país.

Venezuela, presidida desde 1998 por el militar Hugo Chávez, se ha convertido en un referente de la política antiestadounidense. Chávez, reelegido en conflictivas elecciones, ha desarrollado una política populista que rememora la década de 1950, inspirada en un peculiar socialismo.

Países Andinos y el Retorno del Indigenismo

La crisis económica ha afectado especialmente a Ecuador y, desde principios del siglo XXI, miles de ecuatorianos han tenido que emigrar a España. Rafael Correa plantea una política populista que reivindica las raíces indígenas del país.

En Perú, Alan García accede a la presidencia en 2006 y el país sigue enfrentando graves desigualdades sociales, aunque ya no está presente la amenaza violenta de las acciones de Sendero Luminoso.

Bolivia vive, desde finales de 2005, una particular situación política. Presidida por Evo Morales, el Gobierno ha tomado como objetivo la defensa del indigenismo y no oculta la oposición a la política de EE. UU.

Progreso Económico del Cono Sur

En los primeros años del siglo XXI, los países del Cono Sur viven una creciente prosperidad económica, muy notable en el caso de Chile. El viejo dictador, Pinochet, murió en 2006 después de haber eludido su procesamiento aludiendo problemas de salud. Ese año accede a la presidencia la socialista Michelle Bachelet.

Argentina superó la grave crisis económica de comienzos del siglo XXI, gracias al impulso económico de la presidencia de Kirchner, que fue la segunda mujer que desempeñó este cargo.

Paraguay no termina de encontrar una salida a su postración económica y social. Uruguay, con el ascenso al poder de una coalición de partidos no tradicionales, sigue manteniendo sus elevados índices de desarrollo.

Brasil continúa su gran desarrollo económico y se perfila como uno de los motores de la economía latinoamericana del siglo XXI. Las políticas sociales de Lula da Silva, presidente del país desde 2002, ofrecen resultados reseñables. Sin embargo, aún está lejos de desaparecer la escandalosa situación de miseria en que vive gran parte de la población.