Transformaciones Económicas y Financieras de la Segunda Revolución Industrial
Nuevas fuentes de financiación
La sociedad anónima es una empresa formada por la unión de capitales individuales. Cada socio poseía acciones y tenía la parte proporcional que le correspondía de los beneficios o de las pérdidas en caso de quiebra de la empresa.
La banca prestaba dinero a los empresarios a cambio de recibir intereses. En esta etapa, la banca empezó a adquirir acciones de las empresas, convirtiéndose en socio de las mismas; de este modo, se produjo la unión entre el capital financiero e industrial.
La bolsa de valores representaba los mercados donde se vendían y compraban las acciones de las empresas (sociedades anónimas).
Nuevas formas de asociación
- El Cartel: Se unían empresas que se dedicaban a la misma actividad industrial.
- El Trust: Se fusionaban empresas que intervenían en las distintas fases de elaboración de un producto.
- El Holding: Se creaba una sociedad financiera formada por bancos y empresas de varias ramas industriales.
Nuevas fuentes de energía
La electricidad fue posible a partir de 1879, cuando Thomas Edison inventó la bombilla.
El petróleo empezó a utilizarse gracias a la construcción de las refinerías, que son instalaciones en las que se obtenían derivados del petróleo como el queroseno y la gasolina.
La primera refinería se construyó en 1889, en Cleveland, Estados Unidos, gracias a la inversión de capital realizada por el empresario John D. Rockefeller.
Nuevas ramas industriales
Entre las nuevas industrias destacó la eléctrica, dedicada a la fabricación de material (cables, bombillas…), que trajo consigo la creación de empresas como las alemanas AEG o Siemens.
También surgieron las industrias alimentaria, química y automovilística. Se impulsaron, por tanto, las industrias de bienes de consumo que proporcionaron artículos de consumo directo al público (alimentos, cosméticos, medicamentos, calzado, ropa, etc.).
La crisis y los ciclos económicos
Surgieron por el exceso de productos que el mercado no era capaz de consumir; es decir, por el desequilibrio entre la oferta y la demanda.
Las crisis se sucedieron periódicamente interrumpiendo el crecimiento económico y se convirtieron en un rasgo característico del capitalismo.
Evolución del ciclo económico
- Expansión y crecimiento económico: Aumento de las inversiones, de la producción y de los contratos laborales.
- Crisis: Exceso de producción frente a la demanda; bajan los precios, disminuyen los beneficios y se reducen los salarios.
- Recesión o depresión: Las inversiones descienden, las empresas cierran, el desempleo es masivo y el consumo se estanca.
- Recuperación: La oferta se ajusta a la demanda y la economía comienza a reactivarse.
Grandes obras de ingeniería
El Canal de Suez fue construido por el francés Ferdinand de Lesseps entre 1859 y 1869. Tiene aproximadamente 160 km de longitud y 125 m de anchura.