Transformaciones Económicas y Tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial (1870)
La Segunda Revolución Industrial (1870): Nuevas Energías y Estructuras
Nuevas Fuentes de Energía e Industrias Pioneras
La segunda fase de la industrialización trajo consigo profundas transformaciones impulsadas por la ciencia y la tecnología. Las industrias clave y las fuentes de energía cambiaron el panorama económico global, con un crecimiento notable en **Estados Unidos** y **Alemania**.
Fuentes de Energía Revolucionarias
- Electricidad: Su aplicación en la industria permitió la mecanización avanzada y posibilitó el desarrollo de nuevos sistemas de transporte (ferrocarril eléctrico, metro y tranvía) y comunicación (teléfono, radio, cine).
- Petróleo: Tras la perforación de los primeros pozos en 1859, se convirtió en el combustible esencial para el motor de explosión, fundamental para el desarrollo del automóvil.
Sectores Industriales Transformados
- La industria textil perdió su posición de liderazgo frente a los nuevos sectores.
- Industria Siderúrgica: La invención del convertidor Bessemer permitió producir grandes cantidades de acero a un costo significativamente menor.
- Industria Química: Utilizó nuevas materias primas como el petróleo y el caucho para fabricar productos innovadores: plásticos sintéticos, colorantes y dinamita.
- Industria Eléctrica: Su desarrollo estuvo intrínsecamente ligado a la explotación de la nueva fuente de energía.
Infraestructura y Transporte Moderno
La mejora en las comunicaciones y el transporte fue crucial:
- Canal de Suez (1869): Conectó el mar Mediterráneo con el mar Rojo, acortando drásticamente las rutas marítimas.
- El petróleo se consolidó como combustible para dos medios de transporte revolucionarios:
- El automóvil (desarrollado por Gottlieb Daimler en 1895).
- El avión (los hermanos Wright realizaron el primer vuelo con motor en 1903).
La Gran Empresa y la Banca Moderna
La necesidad de grandes capitales para financiar las nuevas industrias impulsó cambios en la estructura empresarial y financiera, dando origen al capitalismo financiero.
Estructuras Societarias
Se popularizaron las sociedades anónimas, donde el capital se fracciona en participaciones o acciones negociables en la bolsa de valores, permitiendo a los inversores convertirse en socios.
El Papel Central de la Banca
Los bancos se volvieron elementos clave, actuando como prestamistas directos a las empresas y como intermediarios financieros entre particulares y corporaciones.
Sistemas de Producción Novedosos
La búsqueda de la máxima eficiencia y reducción de costes llevó a la implementación de métodos organizativos revolucionarios en la fábrica:
Organización Científica del Trabajo
Frederick W. Taylor desarrolló el taylorismo, un proceso que consistía en:
- Dividir el proceso de producción en tareas simples y repetitivas.
- Asignar a cada obrero una función específica.
- Establecer salarios basados en la productividad individual.
Producción en Masa
Henry Ford aplicó el trabajo en cadena mediante cadenas de montaje en sus fábricas. Esto tuvo dos efectos principales:
- Eliminación de tiempos muertos en la producción.
- Implementación de la producción en serie, lo que permitió fabricar una gran cantidad de piezas iguales y, consecuentemente, abaratar los precios finales.
Formas de Concentración Empresarial
Para dominar el mercado y reducir la competencia, surgieron diversas estructuras de concentración:
Definiciones Clave
- Cártel: Asociación de empresas de la misma rama de actividad que acuerdan controlar la producción, distribución, fijar precios y compartir beneficios.
- Holding: Estructura donde una empresa matriz controla a otras mediante la posesión de la mayor parte de sus acciones.
- Trust: Agrupación voluntaria de diferentes empresas que buscan cubrir todas las fases de la producción (integración vertical) con el objetivo final de eliminar la competencia y monopolizar el mercado.