Unión Liberal, Demócratas y la Crisis Final de Isabel II (1854-1868)

Punto dos: Unión Liberal (1854)

Unión Liberal: En 1854 se creó la Unión Liberal, un partido que se presentaba como centrista y que atrajo a sectores moderados y a los grupos más conservadores del progresismo. No aportó ninguna novedad, ya que era una unión política con finalidad de gobierno. Sus líderes fueron los generales O'Donnell y Serrano.

Intervenciones militares:

• Intervención en Indochina y en México, a remolque de los intereses franceses.
• Expediciones y conflictos en Marruecos, donde se obtuvieron varias victorias.

Demócratas y republicanos

Demócratas: En 1849 una escisión de los progresistas dio origen a la formación del Partido Demócrata, que defendía la soberanía popular y el sufragio universal masculino. Defendía también la ampliación de las libertades y los derechos colectivos, la libertad de culto y la implicación del Estado en la enseñanza y la beneficencia social.

Republicanos: El desprestigio de la monarquía de Isabel II fortaleció el republicanismo, que defendía la república como sistema que permitiera la elección de todos los cargos públicos, incluyendo la jefatura del Estado. El republicanismo presentaba un fuerte carácter social y popular.

Punto tres: La segunda mitad del reinado — unionistas y moderados

En 1856 O'Donnell desplazó del poder a Espartero y a los progresistas, y asumió el poder con el apoyo del partido que él había creado: la Unión Liberal. Más que un nuevo partido, se trataba de un conglomerado de políticos oportunistas que tampoco conseguirían poner remedio al agotamiento del sistema.

Entre 1856 y 1868 se alternaron en el poder la Unión Liberal de O'Donnell y el Partido Moderado de Narváez. O'Donnell presidió el más largo gobierno del reinado, cuya labor más interesante fue la política exterior:

• Guerra contra Marruecos.
• Expediciones militares a Cochinchina y a México.

Poco después, la monarquía entró en una profunda crisis que coincidió con la crisis económica. La situación del gobierno empeoró a raíz de la crisis de subsistencia, que provocó un amplio descontento popular.

Finalmente, se firmó el Pacto de Ostende, por el que prometían derrocar a Isabel II, lo que ocurrió en 1868.

Resumen de protagonistas y acontecimientos

• Líderes: O'Donnell, Serrano, Espartero, Narváez.
• Partidos y tendencias: Unión Liberal, progresistas, moderados, demócratas y republicanos.
• Hechos relevantes: intervenciones militares en Indochina, México y Marruecos; crisis económica y social; firma del Pacto de Ostende en 1868.

Notas finales

El período 1854–1868 refleja la inestabilidad política de la monarquía de Isabel II y la incapacidad de las fuerzas gobernantes para afrontar las tensiones sociales y económicas que condujeron a su caída en 1868.